文學成就
在中國古典小說中，《西遊記》的內容是最復雜的。它融合了佛、道、儒三家的思想和內容，既讓佛道神仙同時表演，又把現實社會的人情註入到神佛世界，有時還插入幾句儒家的智慧，顯得和諧有趣，使該書贏得了各文化層次讀者的興趣。《西遊記》的出現開辟了鬼神小說的新類別。書中善意的嘲諷、辛辣的諷刺和嚴肅的批判的巧妙結合直接影響了諷刺小說的發展。所以《西遊記》是古代浪漫主義小說的巔峰，也是世界文學史上浪漫主義的代表作。
社會影響
自《西遊記》以來，明代出現了壹個寫鬼小說的高潮。有朱星佐的《二十四羅漢成道傳》，鄧誌摩的《鐵樹飛劍咒棗》，徐的《神仙傳》。《西遊記》也對中國傳統戲曲產生了深遠的影響。清代宮廷劇《升平寶筏》是西洋遊戲，十本，二百四十出。《西遊記》不僅有續集和模仿，而且對後來的小說、戲曲、寶卷、民俗都有影響。《西遊記》鼓詞見於清代他的弟子書，可見影響之大。
《西遊記》也引起了西方人的關註，他的翻譯和介紹很及時。19世紀中葉，法國漢學家特奧多羅·帕維將《西遊記》第九回(“陳光蕊赴任迎難，河僧報仇”)和10回(“妳去冥界復活太宗，入果果”)翻譯成法文。第九個譯本的題目是《三藏和和尚在河裏得救》，第十個譯本的題目是《龍王傳說:佛教的故事》。所有譯文都發表在巴黎出版的《亞洲雜誌》(又稱《亞洲雜誌》，由亞洲協會主辦)。法國學者莫蘭主編的《中國文學選》壹書於1912年出版，收錄了《西遊記》10、11、12三個譯本。12年後，也就是1924年，莫蘭將其翻譯成西遊記百年譯本，取名《猴豬:鬼鬼歷險記》，當年在巴黎出版。這是《西遊記》最早系統的法文譯本。