在這篇文章的開頭，我描述了老太太的垂死處境。老人92歲，躺在床上看著他死去，不能說話。但是她很自覺，很會聽人說話。這裏的描述為其他人談論如何處理面前的老人做了鋪墊，進壹步體現了人們對垂死老人的無情和冷漠。
老人的兒子，文章中的耕耘者，對母親的去世沒有表現出任何悲傷。他擔心兩個問題:收麥子要花多少錢，找個人照顧媽媽。這似乎不近人情，許多讀者難免對兒子的行為感到憤慨。但在唾棄兒子行為的同時，我們也要關註兒子這樣做是為了生存。他的行為證明，不收莊稼，不攢錢，在當時的社會環境下，作為耕者是無法生存的。
需要註意的是，正是生存的艱難導致了某些利益的道德淪喪。文章還批評了當時的政府和財閥。緊接著過渡，兒子在醫生的道德譴責下，去找了照顧垂危的老婆婆拉貝。這是壹個極其小氣吝嗇的裁縫。膚淺的寒暄過後，兩人就照顧垂死老人的代價展開了激烈的爭論:兒子認為老人快死了，應該少付些法郎；但是拉貝認為老人能堅持三天，所以他要求更多的錢。最終，兩人達成共識，無論老人什麽時候去世，都要支付三天的工資。
然後拉貝照例為老太太請了神父，祈禱，領了聖餐。拉貝壹邊看著老人，壹邊理所當然地接過自己的裁縫活兒，壹邊做壹邊觀察老人。她希望老人早點死，這樣她就能賺錢，無論時間還是金錢。兒子每天督促拉貝按時上班，他不允許自己的錢有任何浪費。
時間壹分壹秒地過去，老人絲毫沒有死亡的跡象。她只有呼吸，卻沒有閉上眼睛，臉色平靜，雙手緊握。拉貝根據自己的經驗，很快決定，老人再堅持壹段時間，反正肯定不止三天。她突然覺得被老人的兒子騙了，耍了。被欺騙的感覺讓她很生氣。老人的兒子看到這個很開心，甚至還看了拉貝的笑話。他覺得自己賺了壹筆。
這部分描寫表現了拉貝和老人的兒子對老太太的死的冷漠，以及他們對金錢滲透骨髓的無情。其中有兩部註重工作和金錢的得失，完美地體現在語言和行為細節上，深刻諷刺了當時人性的醜惡。
文章終於迎來了高潮。
拉貝壹怒之下謀殺了那位老婦人。首先，她給老太太講了魔鬼的故事和外貌，並告訴老太太，在人快要死的時候，魔鬼會出現並找到她。然後她按照自己的描述打扮起來。她用窗簾、鐵桶、掃帚“武裝”自己，在老太太面前扮魔鬼，老太太就死在這種恐嚇中。
這段話有幾個細節值得註意。拉貝用柴米油鹽變成“魔鬼”的行為是愚蠢可笑的，作者表達了當時對封建迷信的態度。老太太在咽下最後壹口氣過程中的瘋狂和恐懼，以及她最後壹聲嘆息的無奈死亡，證明了老人雖然即將死去，但他仍然是壹個生命，他的生命沒有得到應有的尊重，進壹步深化了作者諷刺社會和人性的主題。
最後拉貝在“殺人”行為後沒有波動，把東西放回原處，做了例行工作然後收錢回家。老太太的兒子正在計算他損失了多少錢，對生命的立即死亡漠不關心。這裏再次諷刺了利益社會中人與人之間的冷漠，引起人們對人性和道德的反思。
縱觀全文，從平靜開始，到高潮，再到平淡，壹氣呵成。文章裏的每壹句話都是諷刺。由此可見作者對社會和人性的深刻理解和寫作技巧。