年輕人最重要的關鍵能力是:
解決重要問題，
問好問題，
創作有趣的作品，
以及與同齡人合作的能力。
~哈沃德·加德納
讓幾個學生聚在壹起組成學習小組，是很多老師都會采用的教學策略。它使學生有更多的機會參與課堂活動，相對減少了教師主導和控制整個教學的時間，即少聽課，多討論和練習。
然而，課堂上的小組活動是否達到了教師想要達到的目的？
在討論這個問題之前，我們首先要明確群體活動的形式。首先要確立壹點，就是小組活動不等同於合作學習。合作學習壹定是小組的形式，但反過來不壹定。
小組活動有討論、對話、合作三種形式，每種形式都有各自的應用時機和教學目標，當然在操作上也各有側重。
這是最常見的小組活動形式，但也是最常見的空無壹物卻沒有實質內容的課堂場景。《課堂教學常見誤區》壹文中指出的壹個常見的教學誤區，即為了分組而進行的小組活動，經常出現在小組討論中。
分組討論時對人數沒有嚴格限制，奇數或偶數均可。適合老師提出壹個話題或問題，小組每個成員都會對自己的“答案”進行個人講解。頭腦風暴在這類活動中很常見。
老師們分組討論的時候，往往會要求小組形成壹個最終的結論或者答案。所以每個小組必須指定壹個同學來做記錄，負責記錄的同學必須真實的記下每個成員發表的要點，最後整個小組根據這個記錄產生自己的結論。每組有了結論後，要向全班匯報討論結果，互相交流。
基本上，小組討論經常被用來代替老師在課堂上的問答活動。目的是讓所有學生都參與到思考和發布問題的過程中，老師提問時得到的回答會更短。因為過程中每個人都要解釋自己的想法，所以最後的討論結果通常是有分歧的。
在實施小組討論時，教師必須註意以下三點，以確保討論活動真正達到預期目標；
①人人參與:在小組活動中，經常會看到總有壹兩個同學被排除在小組之外。壹般都是班裏調皮搗蛋的學生或者成績不好的學生。在實施小組討論時，教師必須特別關註這些學生，並確保小組中的每個人都必須參與並表達自己的想法。《幾種有用的合作學習方法》壹文中介紹的TPS法和四頭法，通過運行機制設計，讓每壹個學生都能參與小組討論，發表自己的觀點。
(2)人人都可以說結論:小組的所有成員都做了壹個公布，然後討論達成的共識必須被每個人清楚地收到，也就是說，每個人都應該能夠說出小組的結論，而不僅僅是組長或具體成員能夠掌握討論的最終結果。為了達到這個目的，討論後的小組報告可以隨機分配，小組不指定自己的代表做報告。例如，對小組成員進行編號，然後隨機選擇每組的學生人數作為發言人。
③小組總結:每組得出結論後，必須向全班匯報，形成集體智慧。在編寫小組總結時，可以使用壹些道具來直觀地呈現個人的想法和小組得出的結論，這也是保證每個人都能參與小組討論活動的壹種手段。比如讓每個人把自己的想法寫在壹張紙條上，討論的時候把所有的紙條粘在壹起，讓每個人都能看到每張紙條上的內容。討論結束後，在粘貼的紙上標註大家同意作為小組結論的文字，然後用視頻亭或手機拍攝粘貼好的小組筆記，上傳到老師的電子白板上。
對話和討論的區別在於，對話是所有參與者就壹個問題進行的深入交談。有重點、有深度，適合以深入探究概念為目的的教學活動。在《借鑒成功學校的校本教學模式》壹文中介紹的“553智慧課堂教學模式”中，教師根據學生反饋獲得的數據做出的教學策略選擇中，小組學習必須以對話的方式進行。小組中的每個學生向其他成員解釋他選擇這個答案的原因。因為大家都在解釋同壹個問題，所以可以讓聽者把自己的想法和解釋者的想法進行比較，形成有意義的對話，有機會演變成深度的思維交流。
小組對話和小組討論壹樣，壹定要註意每個人的參與，每個人做出結論的能力，以及小組總結，才能讓對話有效。
小組合作包括動手實踐，教師分配任務或問題由小組完成，如壹個實驗，解決壹個數學問題，寫報告等。這項任務包含許多細節，必須由團隊的所有成員完成。團隊在解決問題之前，首先要分析工作內涵，劃分工作細節，分配大家共享的工作，規劃工作流程，然後按照計劃實施。在實施過程中，每個人都必須做好自己的工作，並協調小組成員的工作。比如進行壹項科學實驗，需要有人負責操作實驗設備，記錄實驗數據，監控實驗過程，測試實驗精度，最後能夠處理實驗數據，寫出實驗報告。
當壹個小組進行分工時，老師可以提供適當的幫助，或者在分工原則上與全班同學達成壹致，避免成員之間因為分工不均而產生沖突。在合作中，教師要觀察小組工作分割後的整合情況，必要時給予指導。
在課堂上開展小組活動時，教師經常用記分牌來記錄每個小組在活動中的表現。活動結束後，老師會根據記錄對表現較好的小組進行表揚。但是經常看到同學舉手或者被老師抽中回答問題的時候，如果學生回答的好，老師會給這個學生所屬的群體加分。問題是，除非事先有約定，否則個人表現和群體表現是否可以劃等號是有爭議的。有時加減分還伴隨著老師自由評價證據，引起學生抗議。所以老師要和全班壹起制定加減記分牌的規則。這些規則可以包括活動的表現，並添加與教室日常管理相關的項目。只要規則明確，每個人都有準則可循，使用起來就會達到預期的效果。
壹個好的小組活動不僅可以幫助學生獲得學科知識，還可以培養與人合作、交流、協調的能力，對幫助老師照顧更多的學生有很大的幫助。但在開展這類教學活動時，教師要明確目標，註意相關細節，才能起到更好的教學效果。