約書亞·諾頓的父母是英國猶太人。他們於1820年第壹次離開英格蘭前往南非，作為政府殖民計劃的壹部分。他們是後來被稱為“1820定居者”的團體的壹部分。關於諾頓的生日有壹些爭議，但1865438+2008年2月4日是基於船舶記錄和舊金山慶祝他生日的最佳決定。
在淘金熱期間，諾頓於1960年進入舊金山的房地產市場，到1852，他被視為這座城市富有而受人尊敬的公民之壹。
為了應對饑荒，中國禁止向其他國家出口大米。所以約書亞·諾頓試圖壟斷大米市場。在他買下整批大米後不久，來自秘魯的其他幾艘船滿載大米抵達，價格暴跌。經過四年的訴訟，直到加州最高法院最終判決諾頓敗訴。他在1858申請破產。
諾頓皇帝關於解散美國國會、國家本身和廢除兩大政黨的法令，被聯邦政府和領導美軍的將軍們置之不理。然而，他受到了舊金山市民的歡迎。他大部分時間穿著藍色制服走在城市的街道上，制服上有金色的肩章，是駐紮在舊金山要塞的美國軍官給他的。他還戴著壹頂用孔雀羽毛裝飾的帽子。他檢查了道路、人行道和其他公共財產的狀況。在許多場合，他就廣泛的哲學話題發表演講。據悉，陪伴他遊覽這座城市的兩只狗Bummer和Lazarus也成了名人。1861年法國入侵墨西哥後，諾頓皇帝在爵位上加了“墨西哥的保護者”。
1867，壹名警察逮捕了約書亞·諾頓，並要求他接受精神障礙治療。當地市民和報紙對此表示極大憤慨。舊金山警察局長帕特裏克·克勞利下令釋放諾頓，並向警方正式道歉。皇帝赦免了逮捕他的警察。
雖然他仍然很窮，但諾頓經常在城裏最好的餐館免費吃飯。在戲劇和音樂會的開幕式上為他保留了座位。他發行了自己的貨幣來償還債務，這些紙幣在舊金山被接受為當地貨幣。皇帝穿著帝王裝的照片賣給遊客，皇帝諾頓娃娃就做好了。相反，他宣稱用“舊金山”這個詞來指代這座城市是重罪，可處以25美元的罰款，從而表達了他對這座城市的熱愛。
當然，約書亞·諾頓沒有放棄任何實施這些行為的實際權力，所以他沒有實施這些行為。
10月8日，約書亞·諾頓在加州和杜邦街的拐角處倒下。後者現在被命名為格蘭特大道。他正在去加州科學院參加壹個講座的路上。警察立即派車送他去市醫院。然而，他在馬車到達之前就死了。
諾頓死後的寄宿房間被搜查，證實他生活貧困。當他倒下時，他身上大約有5美元，並在他的房間裏發現了壹個價值約2.5美元的黃金主權。他的個人物品包括手杖、帽子和帽子，以及寫給英國維多利亞女王的信。
第壹個葬禮安排計劃將皇帝諾頓壹世葬在窮人的棺材裏。然而，舊金山商人協會的太平洋俱樂部選擇支付壹個適合高貴紳士的紅木棺材。1880 65438+10月10日，舊金山23萬居民中有多達3萬人參加了送葬行列。遊行本身有兩英裏長。諾頓被安葬在共濟會公墓。1934年，他的靈柩被轉移到加利福尼亞州科爾馬的伍德勞恩公墓，和城市裏的所有其他墳墓壹起。大約60，000人參加了新的拘留中心。全城降半旗，新墓碑上的碑文寫著:“諾頓壹世，美國皇帝，墨西哥的保護者。”
雖然諾頓皇帝的許多宣言被認為是荒謬的廢話，但他關於建造連接奧克蘭和舊金山的橋梁和地鐵的話現在看來是有先見之明的。舊金山-奧克蘭海灣大橋於1936 165438+10月12竣工。1969年，跨灣地鐵建成，承載連接城市的灣區捷運服務。是1974開的。壹項名為“皇帝的橋運動”的持續努力已經啟動，將約書亞·諾頓的名字貼在海灣大橋上。該組織還致力於研究和記錄諾頓的生活，以幫助保存他的記憶。
約書亞·諾頓在廣泛的通俗文學中是不朽的。馬克·吐溫的小說《哈克貝利·費恩歷險記》生活在諾頓皇帝統治時期的舊金山。
羅伯特·路易斯·史蒂文森的小說《毀滅者》，出版於1892，飾演諾頓大帝。這本書是與史蒂文森的繼子勞埃德·奧斯本合寫的。這是壹個解開太平洋中途島沈沒之謎的故事。
塞爾瑪·拉格夫是小說《葡萄牙皇帝》1914背後的主要靈感。它講述了壹個陷入夢境的人的故事。他的女兒成了壹個虛構國家的女王。他是皇帝。
近年來，諾頓皇帝的記憶在整個流行文化中保持著活力。他壹直是亨利·莫裏康內和約翰·s·鮑曼，以及傑羅姆·羅森和詹姆斯·切維爾的主題。美國作曲家吉諾·羅拜爾還創作了壹部歌劇《我，諾頓》，從2003年開始在北美和歐洲演出。金·奧漢森和馬蒂·阿克塞爾羅德創作了《諾頓皇帝:新音樂劇》，該劇於2005年在舊金山上演了三個月。
經典電視西部片《富礦》的壹集講述了1966年諾頓皇帝的大部分故事。這壹集的中心是試圖把約書亞·諾頓送進精神病院。馬克·吐溫代表諾頓作證。“死亡谷日”和“斷箭”節目也以諾頓皇帝為主角。
約書亞·諾頓甚至出現在電子遊戲中。遊戲《緊張的流浪者》改編自威廉·吉布森的小說，其中包括扮演角色的諾頓大帝。廣受歡迎的歷史遊戲《文明六》將諾頓列為美國文明的替代領袖。遊戲《十字軍之王II》中包括了諾頓壹世，他是加州帝國的前統治者。