由於祖先數量少，華南虎的近親繁殖系數壹直在增加，很多華南虎都有遺傳病，最典型的就是短尾現象。
從上世紀末開始，國內就沒有了野生華南虎的蹤跡，所以國外很多學者認為野生華南虎已經滅絕，只有少數華南虎生長在國內的動物園裏。
由於動物園條件差，華南虎經常餵食加工食品，在動物園長大的老虎逐漸失去了野性，甚至對其他活體動物和同伴產生了恐懼。在這樣的情況下，很多華南虎害怕同伴，以至於自然交配的概率很低，幼崽死亡率很高。
這使得華南虎在中國很難得到保護。
為什麽選擇非洲野生老虎？之所以選擇非洲野生老虎，是有自己的考慮。首先，非洲的野生動物很多，老虎的食物也比較多，市場上可以買到野生老虎用的動物。但在中國，由於很多野生動物屬於保護動物，如野雞、羚羊等，野生老虎的工作很難開展。
而且由於非洲地廣人稀，地價便宜，拯救中國老虎國際基金會在非洲買下了15個瀕臨破產的農場，改造成野生老虎的場地，後來被稱為“虎谷”。
第壹批送到非洲虎谷的老虎是兩只幼崽，國泰和霍普，其中國泰是母的，霍普是公的。起初，兩只幼崽非常害怕野外環境。他們只想站在人們建造的水泥地上，不想在草地上玩耍。為了把它們吸引到草地上，工作人員用籃球來吸引它們。
壹開始他們吃的食物都是工作人員已經加工好的生肉，但是為了恢復他們的野性，工作人員也給他們準備了壹些活雞，但是他們兩個都很害怕。
在工作人員的努力下，國泰和希望敢於慢慢地捕食雞，但是它們抓壹只雞的時間比其他老虎要長得多，而且即使抓到雞也不會吃，還是會等人來餵。
後來工作人員切斷了它們的飲食，讓它們試著吃獵物，於是兩只老虎漸漸學會了獵雞。
繁衍或者說野性剛剛開始形成，但是“希望”生病了，而且很急。只用了三天就死了。解剖發現，霍普死於心力衰竭和肺炎，霍普的心臟非常小，大約只有普通老虎的1/3大小。
當初人們把希望和國泰壹起運到非洲的虎谷，不僅是為了讓它們接受野化訓練，更是希望它們能繁衍後代。但由於“希望”過早死亡，“國泰”無法繁殖。
當時工作人員開會討論是繼續野生還是繁殖，最後決定繁殖。這是因為華南虎的數量實在太少了。每損失壹只個體，就意味著華南虎離滅絕又近了壹分。野生華南虎的前提是有足夠數量的華南虎作為支撐。
為了替換霍普，工作人員從中國調遣了壹只雄性老虎，代號“327”。國泰對“327”的到來非常興奮，但是“327”和其他在動物園長大的老虎壹樣害怕同類，所以國泰和327的繁殖計劃失敗了。
幸運的是，國泰與第二批抵達非洲的華南虎“老虎伍茲”發展了關系，生下了第壹個後代“老虎露露”。因為是第壹次生產，國泰沒有帶孩子的經驗，所以Hulu是在人工環境中長大的。沒有帶孩子，國泰很快又發情了，這次生了兩個雙胞胎。
除了國泰，第二批抵達非洲的華南虎麥當娜也懷孕了。她的壹個孩子在分娩時死亡，另壹個在出生後不久死於感染。然而，第二個孩子麥當娜生了壹對雙胞胎，他們是在完全野生的條件下出生的，沒有人類的幹預和觀察。
就這樣，截至2013年，非洲虎谷共有15只華南虎，大部分都是虎媽媽自己帶大的。
與第壹代野生華南虎相比，老虎谷出生的幼崽顯然更容易在野外接受訓練，因為它們從小就受到母親的教育，它們會學會如何伏擊獵物，如何悄悄接近獵物，如何通過母親隱藏食物。這些都讓非洲野化訓練越來越順利。
華南虎在非洲的現狀雖然被成功運到了非洲，但是隨著基金會負責人的離婚，目前的進展始終沒有公布。另壹方面，由於中國暫時沒有地方接收已經野生成功的華南虎，早些年原定回國的老虎還在非洲生活，但有關部門已經在做準備了。相信以後我們還會在自然保護區看到這群老虎。