他的父親是前長老會牧師，母親是學校老師。他的早期教育是在壹個復式教學班裏，在家裏父親的指導下完成的。13歲時，他被送到堪薩斯州的威奇托，在那裏他進入了四所中學。高中畢業後，他進入了威奇托的貴格會大學。三年後，他轉到密蘇裏州的帕克學院，在那裏獲得了65438-0926的物理和數學學士學位。這時，他的興趣也轉向了社會問題，這可能部分是由於他參加校際辯論的經歷。所以畢業後，他放棄了家人希望他專攻工科的理想，轉而進入堪薩斯大學主修教育社會學。他的碩士論文是關於堪薩斯城工人業余時間的活動，他也完成了壹些勞動關系和社會學的研究。
1928獲得碩士學位，次年在蘇格蘭愛丁堡大學做了壹年的訪問學者。他與戈弗雷·湯姆森合作研究教育，並對心理學產生了興趣。在後者的指導下，從1930完成了教育學學士學位。本文旨在探討教學成功的預測。同年返回美國後，進入愛荷華州立大學，成為心理學研究生。1931獲哲學博士學位。本文討論了言語和閱讀障礙的壹般因素。後來，他被堪薩斯州的赫斯堡州立學院聘用，在那裏擔任教師直到第二次世界大戰。當時正值美國經濟恐慌時期，很多人因為生活艱難而陷入情緒困擾。凱利非常願意幫助這些人解決他們的心理問題，但他感到無能為力，因為他沒有接受過臨床心理訓練。在這種情況下，凱利從實際觀察入手，試圖從情緒困擾者的心理特征中尋找解決方法。這樣壹來，它的缺點就變成了優點:沒有臨床心理訓練，就沒有傳統心理治療派別的局限，有助於其人格理論的創新，而不是被傳統的治療理論和方法所局限。因此，從學校開始，他在隨後的幾年中發展並建立了壹個全州巡回心理治療小組，為教師提供咨詢服務，幫助他們處理學生的行為問題。在1935-1940期間，他發表了壹系列報告，其中六篇主要是關於臨床診斷的實際問題和診斷測試的使用。盡管他後來的主要工作是在人格理論方面，但他從未放棄臨床心理學的應用及其訓練。
二戰爆發後，凱利作為壹名航空心理學家加入了海軍，是地區公民飛行員的訓練主管。後來，他去了華盛頓州，當了衛生局和海軍診所。1945戰爭結束後，先在馬裏蘭大學擔任副教授，1946年調到俄亥俄州立大學擔任臨床心理學教授兼主任。在隨後的20年裏，他領導建立了著名的臨床心理學家培訓計劃。由於他的成功領導，他的研究所連續幾年躍居美國首位。1965被馬薩諸塞州的布蘭代斯大學邀請去做心理學講座，於是離開了俄亥俄州。
凱利被選為美國心理學會員臨床分會和咨詢分會的主席，他也是許多臨床心理學的專業顧問。
凱利的心理學思想及其對心理學的貢獻主要在於他的人格理論，這壹理論是通過整合人本主義心理學家所強調的自我認識、自由選擇和自我責任等思想而構建的。這種人格理論有以下兩點:
1.性格取決於個人認知。
？在凱利之前，人格理論的建構要麽是精神分析的(強調潛意識動機)，要麽是行為主義的(強調環境影響)。凱利的人格理論特別強調個體的行為乃至整個人格的形成，是由他對周圍環境(包括人、事、物等)的認知和評價決定的。).根據多年的臨床心理學經驗，他發現病人對自己和自己問題看法的任何改變都會使病情好轉。他還發現，所有來心理門診講述學生心理問題的老師，都與老師自己的看法有關。因此，凱利認為，無論壹個人精神正常還是不正常，他的行為都是由他們對環境中的人、事、物的理解、期待、評價和思考決定的。這不是由他的動機或需求決定的。
二。個人建構理論
凱利把個體通過對所處環境中的人、事、物的理解、期望、評價和思考而形成的概念稱為個人建構。每個人的人生經歷不同，個人建構自然也因人而異，所以個人建構代表了他的人格特征。以家長體罰孩子為例，對於家長來說，體罰可以糾正越軌行為，有利於孩子的成長；對於孩子來說，父母的體罰不得不勉強接受；對於社工來說，父母體罰孩子就是虐童；對傳教士來說，父母對孩子的體罰是上帝對邪惡世界審判的延伸。這種現象表明，不同的人有不同的個人結構。個人結構就像微觀科學理論壹樣，是壹個人預測事件的主要工具。凱利生動地描述了他的個人建構，他說:“人類通過自己創造的各種半透明圖案或模板來觀察世界，然後試圖適應構成這個世界的現實...讓我們將這些模式命名為不同的構造，供人們嘗試。”如果某個結構產生的預測被經驗所證實，那麽這個結構就是有用的。如果這個預測沒有被證實，這個結構必須被修改或放棄。
？個人需要經過大量的嘗試和曲折，才能獲得壹個非常符合現實的建設性體系。壹個人的人格是由個人觀念構成的多元統壹體。個人建構理論中有幾個重要的概念，壹個基本假設和11推論，描述如下:
？壹、個人建構理論的重要概念
1.每個人都是“作為科學家的人”:所有人都有動機去理解所有影響我們的刺激，就像科學家試圖預測和控制事件的發生壹樣。我們也想了解我們周圍的世界，以便我們能夠預測和控制發生在我們身上的事情。
2.科學家作為人:和上面壹樣，科學家其實和普通人壹樣。人格理論沒有絕對的對錯，每種理論都有值得質疑的弱點。沒有絕對的真理，只有相對的事實。
3.建設性替代主義:每個人都使用不同的個人結構，並以不同的方式組織他們的結構。建構是凱利人格理論的核心。構式是壹種想法、觀點或假設，人們用它來解釋個人經驗。壹個建築就像壹個微型的科學理論。人們用這個理論來預測現實，個人與外界的任何接觸都在不斷地創造和驗證個人的建構。
2.個人建構理論的基本假設:人類所有的活動都是由他用來預測事件的結構所引導的。凱利不認為過去的沖突和外部刺激是塑造行為的基本因素。他認為，我們與過去經驗的關系僅限於這些經驗可以幫助我們發展個人建設和對未來的期望的時候。
3.11個人建構理論的推論
1.建構推論:個體通過重復建構事物來預測事件。
2.個性推論:人在事件的建構過程中存在個體差異。這個不言而喻，大家深有體會。
3.組織推論:為了預測事件，每個人都會發展出壹個特殊的建構系統，其中包含了各種建構順序關系。可以靈活使用順序或層次關系。
4.選擇推論:個體基於預測的更大擴展可能性和自己系統的定義，在二元建構中做出選擇。也就是，如果…會，如果不會…不會。
5.二分法推論:個人建構系統由有限的二分法構成。
6.碎片化推論:個人可以持續使用各種建造系統，但是這些系統彼此不兼容。
7.範圍推論:壹個構式只適合於預測特定範圍內的事件。
8.經驗推論:個人的建構系統會隨著個人的重復經驗而改變。
9.調制推論:個人建築體系的變化受限於建築在適用範圍內的滲透性。舉個例子，如果劉翔的力量是100米欄，那麽對他來說，400米競走的滲透性不是很強，而100米欄的滲透性很強；如果壹個信徒和他的追隨者信仰上帝，那麽上帝對他有很強的滲透性，他是最不願意調整和改變的。反之，滲透性弱的施工更容易調整。
10.***共性推論:兩個人的經驗建構相似，意味著他們的心理過程與他人相似。
11.社會性推論:生活在相同文化中的人們會以相似的方式構建經驗。人對他人建構過程的理解程度決定了他在包括他人在內的社會過程中的角色扮演。
像壹些心理學家壹樣，凱利也將他的理論應用於心理治療。根據他的個人建構理論，凱利發展了壹種叫做角色設定療法的心理治療方法。所謂固定角色療法，就是心理醫生給情緒困擾者設定壹個他目前容易意識到的角色，然後輔助他去扮演。這種做法的目的是希望情緒困擾的人在角色扮演中改變自己不健康的觀點。在心理治療的過程中，心理醫生只是從側面給予協助和支持，不去糾正情緒困擾者的行為，只希望讓他在認知的改變中治療自己。這種想法與人本主義心理學家羅傑斯的思想頗為壹致。
與其他心理學家不同的是，他認為人產生心理障礙是因為其建構系統出了問題，而不是因為過去的創傷經歷；那些經歷只能用來解釋為什麽人們會這樣建構世界，但並不是導致他們心理障礙的原因。
在他看來，精神疾病患者是糟糕的科學家，他們在沒有經驗的情況下不斷做出同樣的預測。因為他們的建構系統無法正確預測未來的各種事件，焦慮是不可避免的；也就是說，當他們無法預測未來事件時，他們會感到焦慮。為什麽人的構造有時無法準確預測未來事件？壹個重要的原因是有些建構是不可理解的，所以人們無法從新的經歷中學到新的知識。沒有這種不斷完善的學習和建設，人對未來的預期能力必然降低，人越來越難以控制和駕馭自己的生活。
凱利認為，心理治療的目的無非是幫助病人建立新的結構，高速建立層次，改進原有的結構，使他們能夠更好地預見事件，換句話說，就是訓練病人成為更好的科學家。
治療師的第壹步是使用角色建構測試，找出病人眼中的世界建構是什麽樣的。可以鼓勵患者進行自測，以獲得關於他們自己系統的信息。還有很多方法可以幫助病人形成有用的結構。如果病人的結構看起來松散，讓他們把它弄得更緊湊。同時可以給患者壹些有用的例子作為遵循的標準。
治療者的第二步是固定角色治療。在治療的過程中，給患者壹個人格模型，並要求其進行表演，即要求患者扮演另壹個與他所知道的有顯著差異的人的人格。凱利鼓勵病人像試穿新衣服壹樣試穿新的人格，並敦促病人以新的方式行動，以新的方式看待自己，成為壹個新的人。這種療法大體類似心理劇療法的，其核心是讓患者在生活中扮演壹個全新的角色，按照新的角色去思考和行動，直到他們自然地接受新的角色並內化，這樣他們的心理障礙就會得到解決。
凱利特別強調，心理障礙最好用理性的方法來治療，也就是告訴患者如何應對他們的困難，並用新的方法重建他們的生活。用他的話來說就是:“心理治療的目的是讓人們回到生活本該有的方向。”
比如，壹個女人形成了“我老公是個懶人”的想法，如果她發現了她老公是個懶人的事實，她會對這個想法的有用性感到滿意；如果她發現丈夫勤快的行為，會因為思想無用而感到不安。
人們總是在形成和驗證構造。建構系統壹旦建立，人們就會受到它的制約。
凱利發現，當老師講述關於學生的問題時，他們實際上是在解釋老師自己的問題，而不是學生的問題。基於此，我們可以判斷，女人在訴說丈夫的問題時，其實是在暴露自己的問題多於丈夫的問題。女人對事物的看法才是問題所在，因為這種看法不是來自事物本身，而是來自她的結構。
建設是個人選擇的。有些人生活在狹隘的體驗中，他們的建構是封閉的，限制性的。其他人生活在壹個廣闊的世界裏，他們的建設是開放的，創造性的。另壹方面，有些人選擇積極的結構，他們用積極的眼光看待周圍的事情。有些人選擇消極的想法，他們用消極的眼光看待周圍的事情。
消除無效建構無效建構是不能正確預測生活事實的建構，其真正的根源來自焦慮、恐懼和威脅。