在《人間詞話》中，王國維引用了唐代至清代著名詩人的近百個詞語，以及許多詞學著作中的名句，闡述自己的美學觀點，或批評或贊美。他通過自己獨特的美學觀點，對這些詞進行了逐字逐句的評論，大到時代文學創作的審美傾向，小到具體作家具體作品的具體話語，都有自己獨特的標準和觀點。
壹、詞論:“詞以境界為上”
《人間詞話》開篇名以境界為核心，“詞以境界為上”。境界既是詞的“上”，也是詞的“本”。“有境界的人，自成體系，自有名句”[1]，有境界的詞，是時代的絕唱，是詞中的極品。其著名的例子是“紅杏枝頭春聒噪”，以“聒噪”二字，境界盡出；雲破月作影，寫‘得’字，境界盡出。宋祁的《婁宇春》和北宋的《天仙》通過獨特的語言表達，把陰郁而又活潑的境界表現得淋漓盡致。
“境界”說繼承了古代傳統文論的審美標準，同時又有所突破。王國維提出“境界”說後，不僅把境界作為藝術創作的基礎，而且把境界作為判斷作品好壞的最高標準。
此外，王國維對“境界”有他獨到的“三界”觀點。“古今偉大的事業和大學詢問者必經三界:‘昨夜西風雕碧樹，我獨上高樓望天涯’。”這第壹個場景；腰帶漸寬，因伊憔悴，我也不後悔。這第二個環境；‘眾裏尋她千百度，驀然回首，那人在，燈火闌珊處。’這第三個環境”[2]《三界》是王國維在《文學隨筆》中寫的壹篇文章，其中引用了晏殊、柳永和辛棄疾的名句。這是在討論學問，或者用詞中名句來比喻學問誌向，從詩歌藝術的意境中達到人生的境界，王國維對詩歌的鑒賞不僅是壹種藝術活動和審美活動，更是壹種生活方式和人生境界。
王國維的“境界說”還有壹個值得壹提的美學觀點，就是“有我之境，無我之境”。