但是,集體行為中的模仿,尤其是高密度人群中的模仿,與作為學習過程的模仿是完全不同的。簡而言之,集體行為中的模仿更多的是無意識的、條件化的模仿。這是因為當人們面臨突發或災難性事件時,很難用常規方法來應對這種情況。反應壹般基於本能,最簡單最省力的反應是直接模仿周圍人的行為,於是出現了相互模仿。心理學認為,這種模仿與人的安全(或防禦)本能密切相關。在不確定性很高的緊急情況下,每個人都希望與在場的大多數人保持壹致,並將其視為最有效的安全選擇。但是,這種非理性的相互模仿的結果可能是最不安全的。比如電影院失火,壹個人跑到出口,所有觀眾都跟著跑,造成出口堵塞,這比冷靜應對要危險得多。