《國富論》名為《國富論的性質和原因研究》，是英國古典經濟學家亞當·斯密寫的經濟學著作，最早出版於1776年。
《國富論》認為，人性是自私的，追求個人利益是人們從事經濟活動的唯壹動機。同時，人是理性的。作為理性經濟人，人們可以在經濟活動中獲得最大的個人利益。如果這種經濟活動不會受到幹擾，那麽，在價格機制這只看不見的手的引導下，人們不僅會實現個人利益的最大化，還會增進公共利益。
《國富論》奠定了資本主義自由經濟的理論基礎，它的出版標誌著古典政治經濟學理論體系的建立，堪稱西方經濟學的“聖經”。
《國富論》的創作背景
英國是世界上第壹個建立資本主義制度的國家。到18世紀上半葉，英國在資本主義世界遙遙領先。《國富論》寫於工業革命前夕。當時，工場手工業仍是英國資本主義生產的主要形式，但機器生產取代手工技術的趨勢越來越明顯。
雖然資本主義的原始積累已經完成，但封建勢力在政治上占據統治地位，封建經濟大量存在，嚴重阻礙了資本主義的進壹步發展。時代迫切要求新的經濟理論體系的誕生。
在格拉斯哥大學任教期間，史密斯不僅關註道德問題，還經常考察格拉斯哥工業區的經濟生活，逐漸將學術重心轉移到經濟方面。同時，他還參加了格拉斯哥的政治經濟學俱樂部。在這壹系列活動中，斯密逐漸形成了自己的經濟思想。
1764年，史密斯辭去了道格拉斯大學的教授職務，成為年輕的杜克·貝克勒的私人老師，陪伴他遊歷歐洲大陸。在巴黎，他結識了法國啟蒙學派的代表人物伏爾泰、重農學派的主要代表人物魁奈、德棘等名人，並從他的交往中受益匪淺。
1767回老家後，史密斯閉門寫書。1773年，他帶著他的書去倫敦出版。但是當他到達倫敦時，史密斯發現在他隱居的那些年裏，許多新材料已經出版了。他又花了三年時間對這本書進行補充和修改，終於在1776年出版了《國富論》。
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