公元前5世紀，科斯島上有希波克拉底醫學院，西方醫學由此誕生。
梧桐樹下的誓言
“任何壹種藝術(尤其是醫學)在經歷了反復的挫折、反復的實踐和頻繁的討論之後仍然毫無進展，這是壹種恥辱。”
“所有醫生醫術的首要目標是治好病人。如果我們可以通過不同的方法來實現這個目標，我們應該選擇最簡單的方法。這樣醫生才能與人品好、醫術精湛的名聲相稱，而不是貪圖低俗的普通幣。"
-希波克拉底，語言的藝術
愛琴海科斯島上有壹棵巨大的法國梧桐，有幸成為遊客特別是醫務工作者推崇的“活的歷史文物”。傳說在公元前5世紀末，希臘所有立誌成為醫生的年輕人都要在梧桐樹下宣誓，這個誓言就是希波克拉底的誓言。
這個誓言原本是希波克拉底的個人道德自律原則；希波克拉底在科斯島上領導了壹所醫學院後，它成了學校的校訓。隨著希波克拉底影響力的擴大，那個誓言已經成為醫生們幾百年來壹直遵守的道德自律原則，而且它遠遠不局限於科斯島，而是超越希臘，蔓延到今天的羅馬和全世界。
科斯島很小，除非出了希波克拉底，否則很少有人關註。它在愛琴海的東南角，靠近土耳其，遠離雅典，雖然屬於希臘。然而，它太大了，壹片梧桐葉足以覆蓋愛琴海，壹根向西延伸的梧桐樹枝足以讓希臘羅馬受益無窮，壹棵生機勃勃的大樹給人類帶來了道德的蔭涼。
希波克拉底被稱為“西醫之父”，實至名歸。他是迄今為止整個醫學史上最偉大的人，這是毫無疑問的。而且這個誓言的影響遠遠超出了醫學的範疇，成為人類歷史長河中壹顆璀璨的明珠和不朽的火炬。而這個誓言是如此的簡短和簡單，足以讓任何壹本偉大的書在它面前黯然失色。希波克拉底的誓言幾乎成了職業道德和職業良心的代名詞，2400年前希波克拉底的聲音將永遠回響:
阿波羅、埃斯克爾和天地之神作證，我希波克拉底發誓:
我願意用自己的判斷來遵守這個誓言。任何教我醫術的人，我都應該像尊重父母壹樣尊重他。作為終身尊敬的對象和朋友，我壹定會在緊急情況下幫助給我醫術的老師。把我老師的孩子當成我在希波克拉底的兄弟姐妹；如果老師的孩子願意成為醫生，我會無條件教他們，不收任何費用。我的醫術，無論是口頭表達的還是書面表達的，都應該教給我的孩子，教給我老師的孩子，教給發誓遵守這個誓言的學生；除了這三種情況，不會轉嫁給別人。
我願意在我的判斷範圍內盡我所能，遵守為病人謀福利的道德原則，杜絕壹切墮落有害的行為。不允許給別人服用有害藥物，也不允許指導別人服用有害藥物，更不允許別人使用有害藥物。特別是，不對婦女實施墮胎。我誌願以純潔神聖的精神終身行醫。因為我沒有治療結石病的專業知識，所以我不應該做這個手術。如果有治療的需求，我會給他(她)介紹壹個治療結石的專家。
無論走到哪裏，無論需要治療的病人是男是女，無論是自由民還是奴婢，我都壹視同仁，為他們謀幸福是我唯壹的目的。我要規規矩矩，不做各種損人不利己的壞事，尤其不要勾引女患者或其家屬。在醫療過程中，我的所見所聞，無論是否與醫療實踐有直接關系，都絕不透露。
我遵守以上誓言，目的是讓阿波羅、埃斯奎爾和天地之神賜予我生命和醫學上的巨大榮耀；壹旦違背誓言，我請求天地之神給我最嚴厲的懲罰！