莫漢達斯？卡拉姆昌德？甘地，1869，12，出生在卡什瓦半島的土著小國波爾蓬多。
印度的習俗是早婚，甘地13歲結婚。他的妻子卡斯特貝只有10歲。甘地征得妻子同意，從1900年開始斷絕性交，並於1906年宣誓完全禁欲。
甘地18歲大學畢業，他決定去英國學法律。
甘地於1888年9月到達倫敦，開始學習英國的人生哲學，練習交際舞，學習法語和拉丁語，但書讀得不多。這期間，他主要是體驗了英國人的生活，了解了他們的價值觀。
1891年，甘地在獲得律師資格後回到印度，在孟買掛牌律師。但是他在這裏的職業生涯並不順利，1893來到了南非。
南非有很多印度僑民，他的律師生意很好，不知不覺成了印度僑民的領袖。由於種族和膚色的偏見，印度僑民受到英國統治者的虐待，甚至甘地本人也受到英國人的歧視。他向南非總督提出抗議，要求改善印度僑民的待遇，但毫無效果。
他已經成為南非著名的律師。然而，當他在俄羅斯讀到托爾斯泰等人的作品時，他放棄了那個商業職業，信奉非暴力，並以貧窮、非暴力和簡樸為宗旨建立了壹個新的村莊。1910年5月30日，甘地的壹位好友將他的1100畝農場命名為托爾斯泰農場。農場裏住著70多人，不分男女老幼，都參加勞動。6月，農場又創辦了壹所學校，上午工作，下午上課。甘地親自擔任教師，教授宗教課程。
1910年，甘地停止了律師執業，致力於為印度華僑服務。與此同時，甘地刻苦學習古印度的教義。他創辦了《印度意大利》報，並寫了他的第壹本書《印度獨立》。