為了慶祝我考上他家鄉的大學，我的前任埃德加·愛倫·坡寄了壹封蜘蛛的邀請函，邀請我參加普斯佩羅王子的假面舞會。
？"...我知道這個邀請現在看起來有點突然，但我希望妳不要感到害怕。舞會在壹個極其偏僻的大城堡裏舉行。所有客人到達後，我們的工匠會從內部焊接所有的螺栓。物資和設施都很充足，妳在這裏絕對安全快樂。如果妳願意，妳甚至可以壹直呆到全球疫情結束……”
？當我清醒過來時，我已經在舞會上了。我穿著綁帶靴和壹件叫做“頹廢毒氣花園”的哥特式吊帶裙，站在城堡華麗的套房裏。
？“甜心，妳怎麽了？”男朋友有些關心地拉著我的手。“妳不舒服嗎？”
？我看著他，說實話，他的樣子嚇了我壹跳——濃濃的黑眼圈，筆挺的純黑色軍裝，頭上戴著壹頂紅綢軍帽。壹抹血跡從他的右太陽穴流到下巴，看起來非常逼真。
？“沒有...我很好。”我搖搖頭，“只是壹些不適應妳的cosplay自殺的士兵……”
？“有什麽問題嗎？我們在這裏被隔離了五六個月。妳沒見過我的裙子。”他漫不經心地笑了。“此外，今天這件衣服是向埃德加·愛倫·坡的前輩們致敬。他和我壹樣大的時候不是有壹個職業軍人的夢想嗎？去了西點軍校，然後被開除了……”
士兵...？當兵是壹件很幸福的事。成為軍人的人不再屬於自己。青少年不想生活在平庸中。他們要麽懷著振興家業、孝敬祖先的希望，要麽就是為了逃避平庸的恐懼，紛紛奔赴戰場。無論戰爭是否正義，這些孩子都應該幸福——在他們為國捐軀的那壹刻，他們將與年老和疾病無關...不可思議的是，愛倫坡在最好的年紀放棄了做英雄，放棄了轟轟烈烈地死去。
這時，愛人捕捉到了壹段美妙的音樂，綠眼睛壹亮:“嘿，聽，這是柴可夫斯基的《1812序曲》。美麗的小姐，我可以請妳跳舞嗎？讓我們忘記高墻外的壹切不愉快。妳在這裏絕對安全。”
我們在壹個由七個房間組成的奇特而曲折的宮殿裏跳舞:第壹個房間的水晶藍窗戶，清澈得像億萬年前剛剛孕育出生命的海洋，那是奔騰的尼羅河和法老的鈷藍色眼影——古老文明的顏色；第二個房間的紫色窗簾是無風自動的，像來自東方的紫色氣體壹樣滾動，像齊桓公和柏拉圖的華麗衣服；第三個房間有清真寺的綠色穹頂，我在茫茫綠色中嗅到無數沙漠王國對水草豐饒的向往；然後是橙色、白色和紫色的房間，這是大航海的夕陽，工業革命的蒸汽和獨立戰爭期間領口裏士兵的死菊花...在《人類文明之歌》的結尾，我們像太陽輪壹樣從宮殿的最東邊旋轉到最西邊，在走廊盡頭的黑屋子裏接吻。
厚重的黑色天鵝絨窗簾掛在我愛人的肩上，他身旁是鑲嵌著猩紅色玻璃的哥特式窗戶。因為衣服的顏色和背景太接近，他幾乎和整個房間融為壹體。他對我笑了笑，潔白的牙齒反射著照明用的玻璃後面閃爍的光，臉上的血漬也動了。
這時，壹聲脆響從他身後響起。我下意識地抓住他的肩膀，看了過去:走廊西側的墻上緊貼著壹個黃銅雕像——壹個戴著眼鏡的東方人，下巴上掛著壹個面具，壹個漂亮的表盤嵌在心裏，嘴裏吹著口哨。清晰高亢的聲音像小溪壹樣從哨子裏噴湧而出。我向房間外望去，驚訝地發現人們似乎被哨聲驚呆了。而且沒有人敢在我們現在所處的黑屋子裏停留，更別說在這裏跳舞了。
舉報人的時鐘響了八下後安靜下來，客人們在余音中慢慢恢復了鎮定。在壹些輕松的玩笑之後，樂手們開始演奏新的曲子，穿著奇裝異服的舞者們又成群結隊地聚在壹起，肆無忌憚地往別人的臉頰上吐唾沫。半年過去了，城堡裏的聚會從來沒有因為時鐘敲響而害怕過壹分鐘。即使是那些在鈴聲響起時低頭沈思的老人，也會在鈴聲停止後毫無顧忌地重新開始狂歡。
也許是因為從來沒有這麽近的聽到過哨聲，我突然感到很不安，緊緊地抓住了愛人的衣袖。“走吧。”我央求道:“我覺得有點惡心……”
“噓——”就像他計劃好的壹樣，他平靜地把我攬入懷中，他蒼白的手臂將我固定在原地。“等等，表演馬上就要開始了。”
"...什麽意思？”我的恐懼又加深了。“既然妳知道這裏要出事，為什麽我們現在不能離開？”
"聽著，妳可能認為普洛斯彼羅王子是瘋狂的，但是他不是."《自殺戰士》在我耳邊低語道，“全世界的人都知道‘他對色彩和效果很有眼光。他的想法大膽而熱情，但他的思想閃耀著野蠻的光輝。“既然妳來參加他的免費聚會，妳就必須聽他的，見他的，和他握手……”
“得了吧，這裏沒人戴口罩，都會感染的！”我終於意識到整個舞蹈出了什麽問題，於是拼命掙紮，他卻克制著我不動。“夠了，我想回家——”
“咳——咳——”喧鬧的舞廳在壹連串尖銳的咳嗽聲中完全安靜下來。人群像面對摩西的大海壹樣向兩邊分開，露出壹個穿著醫院長袍的男人。他戴著壹個充滿白色粘液的呼吸面罩，壹瘸壹拐地走在點滴架上。他全身濕透，皮膚呈猙獰的粉紅色，身上散發出刺鼻的消毒水和汗味。
這位壹臉耐心的不速之客徑直向我們這邊走來，絲毫不理會其他客人眼中的厭惡、憤怒、恐懼和普什佩羅王子的咆哮。
“誰這麽大膽？”金發王子聲嘶力竭地問站在身邊的隨從。他的大嗓門來自最東邊的藍廳，最西邊的我們都聽得清清楚楚。“誰敢用這樣粗魯的嘲笑來侮辱我們？抓住他，揭開他的面具，讓我們看看什麽家夥在日出時被槍殺！”
“別去那裏，病毒可以通過空氣傳播！”我忍不住大喊，“妳連防護服都沒有。這不是要死了嗎？”
“妳在乎什麽？這些人馬虎慣了，不會因為妳是對的就聽妳的。”把我囚禁在這裏的少年有壹張清晰的臉。“哦，妳今年最好不要隨便出門。這個普什佩羅王子靠不住，連自己人都保不住，更別說外國人了……”
起初，有人走近這個傲慢的陌生人，但他仍然面無表情，平靜地用點滴架拖著他幹瘦的身體往前走。他病態的冷靜幾乎產生了壹種說不出的威嚴感，讓人不敢輕易靠近，以至於他如入無人之境地徑直從憤怒的王子身邊走過，甚至中途還給他壹個白眼。不速之客沿著歷史的長廊款款向我們走來，不斷向這個象征死亡和人類末日的黑紅色房間靠近。
仿佛是為了掩飾自己之前的失態，王子率先拔出槍向陌生人沖去，卻沒有人敢跟著他。壹聲尖叫過後，我無助地看著剛剛狂歡的人們倒在地上抽搐，嘴裏吐著白色的粘液。壹些精力充沛的人抓住了已經移向告密者時鐘的幽靈，他們驚訝地發現，在他們緊抓不放的病號服和充滿粘液的呼吸面罩下面，沒有任何有形的實體。
在埃德加·愛倫·坡的《末日預言》中，沒有疫苗和特效藥，人類面對自然災害是最可怕的事情。當權的人不知道什麽時候會被壹個看起來人畜無害的無名小卒打死，就因為在他面前喘了壹口氣。領袖相繼被斬首，天下大亂。這是文明的終結。
心有余悸的合上了紅色死神的假面舞會，趕在明天之前寫下了這篇文章。
2020.4.26
——The Masque of the？冠狀病毒肺炎-19
我的學長坡先生堅持要在他的家鄉弗吉尼亞州慶祝我的大學入學。他給我發了壹封邀請函，還附上了壹封裏士滿蜘蛛寫的信，友好地邀請我加入壹個神秘的？蒙面？普洛斯彼羅王子舉辦的舞會。
？"...我知道這個邀請似乎，嗯，在這個非常時刻有點突然，但相信我，我無意嚇唬妳。舞會將在壹個偏僻的大城堡裏舉行，沒有任何侵擾。更重要的是，壹旦所有的客人都到了，我們的工匠會從內部焊接所有的螺栓。城堡裏有豐富的用品和設施，這意味著妳在那裏會絕對安全和快樂。如果，任何機會，妳的偏好，妳甚至可以呆在那裏，直到疫情結束……”
？在我意識到之前，我已經在舞廳了。我迷惑不解，壹動不動地站在這座城堡裏壹套華麗的套房中間，穿著我那雙結實的靴子和壹條名叫？頹廢的氣體花園。
？“妳感覺還好嗎，親愛的？”我的男朋友安瑤帶著擔心的表情把我的手放在他的手裏，“妳看起來有點茫然。”
？我轉身面對他，說實話，他的出現讓我震驚。安瑤已經有壹個筆挺的姿態，即使沒有整齊的黑色軍裝。他的軍帽上系著壹條紅絲帶。我的男孩在他的兩個眼睛下面有那些厚厚的黑眼圈。有壹道血跡從他的右太陽穴流到下巴。化妝看起來非常逼真。
？“嗯……我很好。”我點點頭，“我只是需要習慣妳cosplaying壹個自殺的士兵。”
？“哦，得了吧，妳見過我穿得更寒酸的……”他壹笑置之，好像我只是在開玩笑，“此外，今天的制服是向老坡致敬。他在我這個年紀的時候，不也夢想成為壹名軍人嗎？雖然被西點軍校錄取，但後來被開除了……”
？成為壹名士兵...？對許多人來說，這應該是夢想成真了。參軍的人不再屬於自己。年輕人不會壹輩子都等著住院。他們奔赴戰場，要麽是希望振興家庭，要麽是為了榮耀祖先，要麽只是為了逃避對平庸的恐懼。無論這場戰爭是否正義，這些孩子都應該為此感到高興:當他們為國捐軀的那壹刻，他們將從老死和致命疾病中解脫出來。愛倫坡先生放棄成為英雄，在他最好的歲月裏高尚地死去，這有點令人難以置信。
？突然，我的兒子聽到了美妙的音調。他的綠眼睛亮了:“嘿，聽，他們在演奏柴可夫斯基的？序曲1812。小姐，我可以邀請妳跳支舞嗎？讓我們忘記城堡外面的不幸。妳和我在壹起非常安全和健康。”
我們大步穿過七個巨大房間的曲折:第壹個房間有壹個藍色的水晶窗戶，像幾百萬年前剛剛孕育生命的海洋壹樣清澈；那裏躺著奔騰的尼羅河和法老的鈷藍色眼影——古代文明的顏色。第二個房間的紫色窗簾像紫色的雲，這使我想起齊桓公和柏拉圖的華麗的搶劫。第三個房間有清真寺的綠色圓頂；在那無邊的翠綠色中，我能聞到無數沙漠王國對水草豐饒的向往。接下來，是那些橙色、白色和紫色的房間:大航海的夕陽，工業革命的蒸汽，革命戰爭時期士兵衣領上別著的學士紐扣。在《人類文明的安魂曲》的結尾，我們從宮殿的最東端旋轉到最西端，就像太陽從白天到黑夜的旅行。在那裏，我們在走廊盡頭漆黑的房間裏熱烈地親吻著對方。
厚重的黑色天鵝絨窗簾掛在安瑤的肩膀上，他旁邊是壹扇鑲嵌著猩紅色玻璃的哥特式窗戶。因為他的制服和壁紙的顏色相似，安瑤幾乎看不見。我的男孩對我笑了笑，他的白牙反射著閃爍的光線，照亮了玻璃後面的第七個房間，他的血跡化妝品也有點卷曲。
壹聲清脆的聲音在安瑤身後響起。我緊緊抓住他的肩膀，沒有註意到，並在他背後的任何東西達到頂峰。壹尊黃銅雕像被放置得如此靠近？那個？最遠？我們沒有人真正意識到它。它描繪了壹個戴眼鏡的亞洲人，下巴上戴著面具，壹個美麗的表盤放在他的心臟位置，嘴裏吹著口哨。那個明亮、尖銳的聲音從亞洲人的哨子裏湧出，就像壹條奔流的小溪流進了這個陰暗的房間。我向房間外瞥了壹眼，很驚訝地發現人們似乎被哨聲驚呆了。而且沒人敢踏進我們所在的房間，更別說在這裏跳舞了。
哨子鐘敲了八下才響，客人們在余音中慢慢恢復了鎮靜。互相對視了幾眼，笑了幾聲，樂師們又開始演奏新的曲子，穿著那些古怪的鬥篷和面具的舞者們又成群結隊地聚集在壹起，肆無忌憚地在別人的臉頰上喘息。這種情況已經持續了大約半年，普洛斯彼羅王子城堡裏的瘋狂派對從未因為鐘聲而停止超過壹分鐘。甚至那些低著頭聽著又壹個小時過去的長輩們也會毫無顧忌地開始狂歡。
也許是因為這是我第壹次聽到這麽近的哨聲，我突然感到非常不安，緊緊抓著安瑤片刻。“親愛的，我們離開這裏，好嗎？”我懇求他，“這個房間讓我心煩。”
“噓，別怕……”仿佛早有預謀，安瑤盡情地擁抱著我，溫柔地將我包裹在他蒼白的懷裏，“不是現在，我的愛人，不是現在。壹場好戲幾秒鐘後就要開始了。”
“……妳是什麽意思？”我的心開始怦怦直跳。
“聽著，妳可能認為普洛斯彼羅王子是瘋狂的，但是他不是，”他耳語。“全世界的人都知道‘他’嗎？有過？答？還好嗎？眼睛？為了什麽？顏色？然後呢。效果。？何？無視？那個？decora？的？mere？時尚。？他的？計劃？曾經是。大膽？然後呢。火熱，？然後呢。他的？受孕？發光？用什麽？野蠻？光澤。”既然妳已經來到了他的最大自由的聚會，那麽還有必要嗎？去哪？聽到了嗎？然後呢。看到了嗎？然後呢。觸摸？他……”
“妳怎麽能這麽固執？！這裏沒有人戴口罩；他們都會被感染的！”我終於意識到這個假面球出了什麽問題，於是拼命掙紮，安瑤卻讓我紋絲不動。“已經住手了！我要回家——”
當有人突然咳嗽時，喧鬧的舞廳變得鴉雀無聲。人群，就像摩西面前的大海，迅速分開，露出壹個穿著長袍的男人。他的臉上覆蓋著壹個呼吸面罩，從他的嘴角和管子上都掛滿了白色粘液。那個人在滴水架上蹣跚而行。他渾身濕透，皮膚呈現出可怕的粉紅色，身上有消毒水和汗水的味道。
病人不顧客人的厭惡、憤怒、恐慌和普洛斯彼羅王子的咆哮，徑直向我們走來。
“他怎麽敢？”？金發王子？要求？聲音嘶啞？的？那個？朝臣？誰啊。站著？附近？他，“他怎麽敢侮辱我們這樣的嘲弄？妳們捉住他，剝去他的面罩，以便我們在黎明的時候知道我曾把誰處死
“不要靠近他！病毒是空氣傳播的！”我忍不住叫了出來，“妳連壹點保護都沒有！妳會抓住它的——”
“已經夠了。這些瘋子是用來擁有無限自由的，不會因為妳是對的什麽的就聽妳的。”那個把我捆住的男孩臉上總是帶著那種漫不經心的微笑，似乎在欣賞愛倫·坡最好的作品之壹，“此外，今年妳最好呆在家裏，不要去妳祖國以外的任何大學，尤其是在這個國家。普洛斯彼羅王子在他的辦公室裏可能是壹個相當不可信賴的家夥。他連自己人都救不了，何況妳們這些留學生……”
起初，這群人朝著闖入者的方向有輕微的沖動，但病人仍然面無表情，故意用點滴架拖著自己瘦弱的身體往前走。他那種病態的冷靜，幾乎產生了壹種說不出的威嚴感，讓人不敢輕易靠近。他暢通無阻地從憤怒的王子身邊擠過去，甚至給了他壹個茫然的眼神。這位不速之客穿過歷史的走廊向我和安瑤走來，走近象征死亡和人類末日的黑屋子。
好像是為了掩飾自己之前的失態，王子率先拔槍對著陌生人，但沒人敢跟著他。壹聲尖叫——我站在那裏看著狂歡者暈倒在地，抽搐著，咳出白色的黏液。他們中的壹些人用最後的力量撲進了黑色的公寓，抓住了誰的病人？高？身材？站著？勃起？然後呢。壹動不動？內？那個？影子？的？那個？惠斯勒？鐘，在難言的恐懼中發現他們如此粗暴地處理的長袍和粘液面具，沒有任何有形的形式。
在愛倫坡的“末日預言”中，當人類面對天災人禍時，最糟糕的是沒有救贖。掌權者不知道什麽時候會被壹個看似沒有攻擊性的個體殺死，只因為他在他面前吸了壹口氣。領導人壹個接壹個被斬首，世界陷入混亂——文明的末日來了。
我關閉了紅色假面舞會？死亡帶著揮之不去的恐懼，在明天到來之前寫滿了這壹頁。
2020.4.27