作為指稱的符號，“星”在前現代社會就已經出現。開始是指晨星，後來是指群星。它對著名演員和運動員沒有隱喻意義。
“明星”作為壹個現代文化概念，最早是在1896年秋，法國人梅·李艾和盧羅斯創立電影制作公司時使用的。
其知名度應該是世界上第壹個電影明星——弗洛倫絲·勞倫斯。
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Florence Lawrence(1886-1938)是美國女演員，也是世界上第壹位電影明星，被電影界譽為“永遠的海貍姑娘”、“電影明星的鼻祖”。