班超野心勃勃,恭敬謹慎。受父親班固的影響,班超從小博覽群書,但家境貧寒,只能為政府做文書工作以換取俸祿。
班超不甘心壹輩子為朝廷抄文書,決定上馬碰碰運氣,於是參軍跟隨竇固攻打北匈奴。後來又奉命多次出使西域,為穩定西域做出了巨大貢獻。在出使西域的過程中,他也是膽大心細,做了許多被後人稱道的事情。
自王莽篡漢以來,西域諸國壹直受北匈奴控制,脫離了漢朝的控制。跟隨竇固北伐匈奴的班超很清楚這壹點,所以去西域找鄯善,想把鄯善拉到漢營。當初事情真的如班超所料發展,鄯善王對他們照顧有加,經常噓寒問暖,態度很低。但鄯善王的態度突然來了個180度大轉彎,敏感的班超猜到是北匈奴的使者。經過深入調查,班超證實了自己的猜測。
班超經過深思熟慮,決定先發制人。首先,他從侍者那裏得到了匈奴使者的住所。之後,他叫了三十六個手下壹起喝酒。當酒升起來的時候,他對眾人說:我們剛來的時候,鄯善王是那麽熱情,現在卻是那麽冷淡。都是因為匈奴使者來了。現在擺在我們面前的只有兩條路,要麽束手就擒,要麽先發制人,殺光所有匈奴使者。聽到班超的話後,手下大怒,連夜用火燒死了所有匈奴人的住處和所有匈奴使者。
被班超拼湊起來,就算鄯善王想對北匈奴交代,也是跳進黃河被沖走了。沒有辦法,只能加入漢朝。班超在西域工作的幾十年間,用各種方法使西域各國加入漢朝。對維護西部邊疆穩定發揮了重要作用,因此被封為定遠侯。