李鴻章的父親和曾國藩是老朋友，也就是說李鴻章見到曾國藩可以喊曾叔。曾國藩是晚晴裏的重要官員，學識淵博，而李鴻章是當時的新銳官員，壹個老朋友的兒子。李經常向曾提問，久而久之，兩人建立了深厚的師生友誼。李鴻章雖然後來當上了宰相，但年輕的時候並沒有這麽順利。相反，他是壹個意氣風發、愛出風頭的人，無法謙虛平和地與同事相處。
有壹次，他因為虛報戰功而被同僚排擠，於是投奔曾國藩，覺得肯定能得到要職。沒想到，曾國藩接受了他，卻只是讓他和其他同事住在壹起，並沒有給他“開綠燈”。相反，他更加嚴厲，命令他在任何時候都要嚴格遵守軍紀和袖手旁觀。是不是曾國藩不想再幫李鴻章了，認為自己幫不了？相反，李曾被評價為“野心勃勃，才華橫溢，而敏慧更勝壹籌”。他這樣做實際上是在幫助李。如果李壹來就委以重任，且不說會受到裙帶關系等輿論的攻擊，李也會因為基礎不好的同事的嫉妒而斷送仕途。
曾國藩治軍嚴格，要求士兵天亮前集合。但李鴻章貪圖睡懶覺的好時光，借口頭疼沒去參加聚會。曾國藩知道後，沒有理會他，只是下令，只要壹個人沒到，就不能吃飯。李鴻章擔心自己得罪了大眾，曾國藩似乎也不想自保，趕緊起身，但還是晚了。飯後，曾國藩對李鴻章說，我有壹句話要告訴妳。在這裏，我們說的是壹句真誠的話。李不敢開口回答。
如果普通家長遇到這種情況，恐怕會批評這種不守紀律，撒謊的行為。而曾國藩卻不動聲色地讓李鴻章意識到了與人坦誠相待的重要性和必要性，與同事和諧合作是多麽值得註意。