山上的樹被砍倒自用，油因為易燃被燒掉。肉桂樹被砍伐是因為它們的皮可以用來做食物；因為樹漆可以派上用場，所以被刀斧劈開。人們都知道有用的用處，卻不知道無用的更大用處。
這句話出自莊子的《人間世》，其中心是探討處世之道，既表達了莊子對人生、對自己的態度，也揭示了莊子的處世哲學觀。
擴展數據:
全文可以分為兩部分，第壹部分是“不畏邪惡”，下面是後半部分。上篇有三個故事:孔子打算為官衛國時與顏回的談話，被發配齊國時孔子的忠告，以及被邀為魏王主事時蚩的忠告，以此來說明處世之難，不可大意。
我們該如何應對這個困難的世界？《莊子》第壹次提出了“心中齋戒”的思想，即“待物於虛空”。再者，提出“知其無奈，安之若素”，三是“做個直女”，“形淡泊”，“心淡泊”。歸結為壹點:還是“無我”。
第二部分著重表達“無用”的有用性，用樹未成熟卻享受生命，支離破碎不完整卻避禍重重來比喻。最後壹句“大家都知道有用，卻不知道沒用”是整個第二部分的結論。
前後部分是相輔相成的，世人很難提出“無用”的觀點，這是“以無為治”的體現。“無用論”的使用充滿了辯證法。有用和無用是客觀的，但也是相對的，在特定環境下會有轉化。
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