這種理論認為，環境中的不良現象，如果任其發展，會誘使人們去模仿，甚至變本加厲。以壹棟有幾扇破窗戶的建築為例。如果這些窗戶不修理，可能會有破壞者破壞更多的窗戶。
最終，他們甚至會闖入大樓，如果他們發現沒有人住，他們可能會在那裏定居或放火。壹面墻，如果出現壹些塗鴉，不清理幹凈，很快就會被亂七八糟、不好看的東西覆蓋。
擴展數據:
破窗效應的應用不僅僅是古人說的，也是經驗教訓，很膚淺，而管理強調的是成本效益和行為經濟。
大型企業猶如千裏之堤，人和事都很復雜。維護千裏之堤，耗資巨大。在實踐中，管理者面對各種不良現象時，層出不窮。這個時候談防微杜漸就沒有意義了。
如何扭轉局面，解決破窗效應帶來的問題，並像紐約交通警察局長布拉和“紅牌效應”壹樣，保持持續改進和優化，是管理者最重要的主題。