其次，“本”的概念。“本”有兩種哲學理解，壹是世界的“本”，二是事物的“根”。以人為本的基礎不是“本原”的基礎，而是與“終本”相對的“根本”的基礎。以人為本是哲學價值論的概念，不是哲學本體論的概念。提出以人為本，不是要回答世界的本源是什麽，人、神、物中誰產生誰，誰是第壹性，誰是第二性的問題，而是要回答在我們生活的這個世界上，什麽是最重要、最根本、最值得我們關註的問題。以人為本，就是說相對於神和物，人更重要，更根本，不能本末倒置。我們都熟悉“百年大計，教育為本；“以教師為本”和“學校教育，以學生為本”的理念都是在“根本”的意義上理解和使用的。
民本思想是我們黨拋棄舊哲學民本思想中封建地主階級和資產階級的階級局限性和歷史唯心主義的理論缺陷，借鑒國際經驗教訓，針對我國當前發展和實際工作中存在的突出問題，提出的壹種片面的、不科學的發展觀。這種片面的、不科學的發展觀認為，發展就是經濟的快速運行，也就是國內生產總值(GDP)的快速增長，而忽視甚至損害了人民的需求和利益。這種“見物不見人”的發展觀的本質是壹種“物本”思想，代表了與以人為本不同的兩種發展觀。
改革開放以來，我們黨壹直強調把發展生產力作為社會主義社會的根本任務。科學發展觀並不否認經濟發展和GDP增長。它強調的是，歸根結底，經濟發展和GDP增長都是為了滿足廣大人民群眾的物質文化需求，保證人的全面發展。人是發展的根本目的。提出以人為本的科學發展觀，旨在以人的發展來指導經濟社會發展，使經濟社會發展的成果與我們黨的性質和宗旨相壹致，使發展的成果與發展的目標相統壹。正如胡錦濤同誌所說，堅持以人為本，就是要以人的全面發展為目標，從人民的根本利益出發尋求和推動發展，不斷滿足人民日益增長的物質文化需求，切實維護人民的經濟、政治和文化權益，使發展成果惠及全體人民。
以人為本，既主張人是發展的根本目的，又回答了為什麽發展、發展為了誰的問題；而且主張人民是發展的根本動力，回答了如何發展、發展靠誰的問題。“為了誰”和“依靠誰”密不可分。人民是發展的根本目的和動力。壹切為了人，壹切依靠人。二者的統壹構成了以人為本的完整內容。只講根本目的，不講根本動力，或者根本動力，不講根本目的，是不符合歷史唯物主義的。毛澤東同誌指出，人民是歷史的主人；同時指出，人民，只有人民，才是創造世界歷史的動力。胡錦濤同誌說，區分歷史唯物主義和歷史唯心主義是壹個分水嶺，也是判斷馬克思主義執政黨的試金石。
需要特別強調的是，胡錦濤同誌關於以人為本的所有論述都非常明確地指出，我們所說的以人為本是以廣大人民為基礎的，這裏的人民不是抽象的人民，也不是某些特定的人民。壹切為了人民，壹切依靠人民，即壹切為了人民，壹切依靠人民。人和這裏的人是壹個意思。
在中國歷史上，“民”和“民”有時是通用的，民本就是以人為本。但在當代，作為壹種哲學價值，以人為本和以人為本是不同的。前面已經指出，人是相對於物和神而言的。以人為本講的是人與物、人與神的關系，以人為本講的是人與人的關系。人和官是相對的。“民為重，國為次，君為輕”，這是中國儒家政治哲學的集中體現。
作為執政黨，從工作層面也講人民，要堅持權力為人民所用、感情系人民、利益為人民所謀的原則，正確處理黨和人民的關系。但與歷史上的民本思想有著本質的不同。因為從本質上講，中國* * *產黨作為領導我們事業的核心力量，來源於人民、植根於人民、服務於人民，是人民根本利益的忠實代表。黨和人民的領導與被領導的關系與舊中國君主與人民的關系完全不同。我們講人民，就是要求領導幹部自覺做人民的公仆，堅決克服舊社會遺留下來的“官本位”思想，反對工作中的官僚主義、形式主義和命令主義。對我們黨來說，堅持以人為本，就是堅持立黨為公、執政為民，全心全意為人民服務，在任何時候任何情況下都保持黨同人民群眾的血肉聯系。