早在1961,美國總統肯尼迪就向全世界宣布:“美國將在十年內把壹個美國人送上月球,並將他送回地面。”從此,美國雄心勃勃的“阿波羅登月計劃”開始實施。
阿波羅登月計劃分三步走:第壹步叫做“水星計劃”(project mercury),將宇航員送入太空,測試人們在太空的活動能力;第二步叫做“雙子座計劃”,主要有兩個目的。壹是測試人在太空呆久了可能產生的生理問題,二是測試飛船在太空對接,從而為登月打下基礎。第三步是“土星計劃”,即建造能夠將載人飛船送出地球進入月球軌道的強大火箭,最終完成登月計劃。
阿波羅計劃雖然有強大的技術做後盾,但整個實施過程極其大膽,風險極高。1967 65438+10月27日,第壹艘阿波羅飛船在做模擬實驗時,太空艙著火,三名宇航員遇難。為實施這壹計劃,政府動員了40多萬人、約2萬家公司和研究機構、120所大學,耗資250億美元。在付出巨大代價後,兩名宇航員終於在1969年7月20日被送上了月球。阿波羅計劃完成後,美國已經進行了5次登月任務,12名宇航員成功登月。
阿波羅登月計劃在人類文明史上具有劃時代的意義。它首次將人類文明帶入地外空間,展示了人類文明的偉大成就。從此,人類的地外太空時代開始了。