早在1961，美國總統肯尼迪就向全世界宣布:“美國將在十年內把壹個美國人送上月球，並將他送回地面。”從此，美國雄心勃勃的“阿波羅登月計劃”開始實施。
阿波羅登月計劃分三步走:第壹步叫做“水星計劃”(project mercury)，將宇航員送入太空，測試人們在太空的活動能力；第二步叫做“雙子座計劃”，主要有兩個目的。壹是測試人在太空呆久了可能產生的生理問題，二是測試飛船在太空對接，從而為登月打下基礎。第三步是“土星計劃”，即建造能夠將載人飛船送出地球進入月球軌道的強大火箭，最終完成登月計劃。
阿波羅計劃雖然有強大的技術做後盾，但整個實施過程極其大膽，風險極高。1967 65438+10月27日，第壹艘阿波羅飛船在做模擬實驗時，太空艙著火，三名宇航員遇難。為實施這壹計劃，政府動員了40多萬人、約2萬家公司和研究機構、120所大學，耗資250億美元。在付出巨大代價後，兩名宇航員終於在1969年7月20日被送上了月球。阿波羅計劃完成後，美國已經進行了5次登月任務，12名宇航員成功登月。
阿波羅登月計劃在人類文明史上具有劃時代的意義。它首次將人類文明帶入地外空間，展示了人類文明的偉大成就。從此，人類的地外太空時代開始了。