本來是從《山海經》中“巴蛇吞象”的典故演變而來,但人們更相信這樣壹個傳說:宋仁宗年間,深澤的壹個村子裏,住著兩母子,母親年老多病,兒子叫王耔,三十多歲。他沒有娶妻,靠賣柴火為生。壹天,王跳到村北去拾柴,發現草叢中有壹條七寸多長的花斑蛇,渾身是傷,動彈不得。王動了惻隱之心,給他洗了澡,塗了藥。過了壹會兒,蛇醒了,沖王點點頭表示感謝。於是王蒙把它帶回家了。此後,母子倆被精心照顧,蛇傷也逐漸痊愈。蛇也長大了,它們似乎總想和它們說話,給母子倆單調寂寞的生活增添了不少樂趣。日子壹天天過去,國王跳著去砍柴,母親持家,小蛇整天呆在家裏。突然有壹天,小蛇覺得無聊,就爬到院子裏曬太陽。小蛇被太陽照射後變得又粗又長。這種情況被老太太驚得尖叫壹聲。等王跳回來的時候,蛇已經回到屋裏,恢復了原形,焦急地說:“我今天失魂落魄,把我媽嚇死了,不過妳不要怕。妳要盡快從我這裏拿三個小皮囊,弄些野草,放在鍋裏做湯,讓媽媽喝。”王千說,“不行,那會損害妳的健康。再想個辦法!”"花斑蛇催了他幾次,王棗只好含淚照辦。媽媽喝完湯很快就醒了,母子倆既感激又不解。王每晚跳回把金光放在蛇筐裏的情景,覺得這條蛇非同壹般。
據說宋仁宗整天不關心國家大事,皇宮裏的生活壹天天變得無聊起來。如果他想玩夜明珠,他就貼壹張告示,誰能提供壹顆夜明珠,誰就會得到獎勵。這個故事傳到了王匡的耳朵裏。當他回家後,他告訴了蛇。蛇沈思了壹會兒說:“這幾年來妳對我很好,妳救了我壹命。妳壹直想報答我,卻壹直沒有機會。現在終於可以為妳做點什麽了。說實話,我的眼睛是兩顆夜明珠。如果妳把我的壹只眼睛挖出來給皇上,妳就升官發財了,妳母親就可以安度晚年了。”王聽後十分高興,但畢竟對蛇有感情,不忍下手。大蛇說:“沒關系,我能抵抗。”國王無意中挖出了壹只蛇眼,把它變成了壹顆罕見的夜明珠,於是把寶珠獻給了皇帝。滿清文武百官從未見過如此奇珍異寶,贊不絕口。皇帝也很高興。他封國王為高官厚祿,賞賜他大量金銀財寶。
西宮皇後看到也想要壹個。作為最後的手段,宋仁宗下令再次尋找寶珠,並承諾第二個提出寶藏的人可以是首相。王癡了,我把蛇的第二只眼睛給獻上了,那丞相就不是我的了?於是,王又跳起來和大蛇商量。因為他的善良,大蛇把剩下的那只眼睛變成了珍寶,送給了王棗,於是王棗如願以償地當上了宰相。巧的是,正值壯年的公主得了壹種怪病,宮裏的神醫都不和她說話。據說蟒蛇的肝臟存活需要四兩千年。壹時之間很難找到,於是皇帝寫了壹封信,把皇帝的名單貼在全國各地,告訴他,凡是能治好公主病的,都要招為婆婆,加冕為王。
此時的王作為宰相,已經被利益蒙蔽,直接找到大蛇講故事,再次乞討。眼睛瞎了的蛇流著悲傷的眼淚說:“妳有沒有想過,如果我把我的肝給妳,我就會失去我的生命?”丞相王匡曰:“吾救汝性命也。”。“妳應該報答我。”大蛇聽了,嘆了口氣:“好吧,我以後再開口。妳可以從我嘴裏爬到我肚子上,自己去拿!”"當王拿著屠刀跳進大蛇的嘴裏時,大蛇突然閉上了嘴,但宰相王又跳了出來。......
王朝失去宰相,人們分頭尋找,卻不見了。最後家人判斷可能是被大蛇吞了。而“心不足蛇吞相”的勸解故事也流傳開來。後來不知從什麽時候起,人們誤傳,把宰相的“相”誤認為大象的“象”,於是“蛇吞大象,是因為缺乏人心”流傳至今。