葛爾丹是西蒙古準格爾部的首領,曾經在西藏出家。後來哥哥去世,他回到北疆,贏得政治鬥爭,繼位準格爾汗,成為準格爾部首領。
之後通過不斷擴張,初步完成了蒙古西部大部分部落的統壹,成為蒙古草原的霸主。然後繼續向東擴張,逐漸威脅到清朝入關前已經征服的蒙古各部。
對於清朝來說,西部蒙古可以不管,但是中東部的蒙古部落必須保證穩定。因為蒙古的這壹部分被清朝統治者視為比漢人更接近自己的部分,比漢人更值得信賴。
所以清朝可以接受壹個統壹的西部蒙古政權,但不能允許別人從自己手中奪走對東部和中部蒙古部落的主權。
所以首先是格爾丹勢力向東擴張,威脅到清朝對蒙古中東部部落的統治。清朝認為已經威脅到自己的根基,必須反擊。
其次,康熙年間,葛丹主動進攻清朝,而不是清朝主動進攻葛丹。換句話說,康熙第壹次是被動應戰,而不是主動挑起戰爭。
葛爾丹攻打清朝有兩個意圖。壹個是通過打敗清軍確定自己對蒙古的主權,成為蒙古各部唯壹的最高統治者,從清朝手中奪取蒙古各部。
另壹方面,希望通過對清朝的大規模主動進攻,與清朝建立類似於漢初的朝貢關系,從而從清朝統治下的內地獲得壹些物資,建立自己的貿易霸主地位。
然而,格爾丹第壹次攻清並不成功,反而被清軍擊敗,被迫退回草原。清軍第二次主動出擊,希望通過主動將蒙古交還給清朝控制,從而擊敗葛爾丹主力。但是清軍的主動也沒能達到預期的效果。