有些男人十五歲就開始離開家鄉，直到四十歲才回家。這種現象對普通人的生育觀念產生了影響，從以前的重男輕女變成了重男輕女。因為女人不用上前線打仗，嫁了家以後，還能時不時回娘家，生了男孩就不行了。如果他們幾十年不回來，甚至可能是死是活。
這種情況在很多歷史文獻中都可以找到。例如，在杜甫最常見的詩中，杜甫曾在他的“軍車店”中提到“誰能結婚並住在鄰居的房子裏，而在草皮下我們埋葬我們的男孩”。也就是說，在這個時期，人們普遍認為生女孩比較好！相反，結合古代小農經濟的生產方式，養了十幾年的兒子，幾十年不回家，損失自然更多。
1080年間，宋代大文豪蘇東坡住在黃州(今湖北黃岡)時，經常到鄂州(今湖北武昌)遊玩，風景秀麗。讓他驚訝的是，在那裏的人當中，有很多單身男性，很多年輕人都結不了婚。他壹問才知道，這裏的人嚴重重男輕女，還經常殺死女嬰。生下女嬰後，父母往往將女嬰溺死在壹個盆子裏，導致這壹地區性別比例嚴重失衡。
蘇東坡隨即給好友鄂州知府朱壽昌寫了壹封信，指出鄂州百姓溺殺女嬰，不僅違反朝廷法令，而且造成人口性別比失衡，後患無窮。應該盡快制止，違者嚴懲。
1634年，明代著名文學家馮夢龍擔任福建省壽寧縣知府。當時縣裏民風不正，溺死女嬰是家常便飯。馮夢龍看到後很難過，也很生氣。他親自起草了壹份“禁止溺死婦女的通告”，通知城鄉人民。通知壹開始就以壹種反問的口吻教育不願意撫養女嬰的人:“作為壹個父親，妳自己想想:如果妳不接受壹個女兒，妳的妻子從何而來？”作為壹個母親，妳心裏想:如果妳不接受壹個女兒，妳將生活在哪裏？而且生男的不壹定孝順，生女的不壹定不孝順...現在善良的人和動物都怕被殺，而妳過著壹種生活，把它處死，怎麽可能安全？！“馮夢龍還制定了嚴厲的處罰條例，嚴禁溺死或遺棄女嬰。壽寧縣溺投女嬰現象很快消失。