這句話引自《世說新語》，是南北朝時期東晉丞相王導的名言，那時候由於西晉王室暗弱，內鬥不休，致使胡人乘隙而入，占領了長江以北的廣大地區，晉朝只得偏居江南，大臣們都視之為恥辱，每每在壹起聚會的時候，議論起丟失河山，敗退江南的尷尬，都痛哭流涕，但是王導卻非常氣憤，對他們說：“當***戮力王室，克復神州，何至作楚囚相對泣邪！”意思是說：“眼下正是大家齊心合力輔佐王室，恢復中原故土的時候，怎麽能只會聚在壹起學那個楚國囚徒鐘儀的樣子哭泣呢？”
這裏的“楚囚”有壹個典故，特指春秋時楚國人鐘儀，他在壹次楚國攻打鄭國的戰爭中被俘虜，後又被鄭國轉送到了自己的老大晉國那裏。在晉國的兩年囚犯生涯中，鐘儀始終身著楚國的傳統衣冠，終日因思念故鄉而流淚。後來有壹次晉景公無意中見到了他，對這個被俘期間仍穿著故國衣飾的囚犯產生了興趣，就叫他過來閑聊，聊天的過程中晉景公被鐘儀的執著和才華深深打動，就把他釋放回了楚國。
2、不可以直言，則過無道聞，而善無自至矣
出自《呂氏春秋·壅塞》，前面壹句話是“亡國之主，不可以直言”，這句話意思是說，亡國君主的***同特點就是不能接受別人的直言相諫，不接受直言相諫則國君就無法明白自己的過失，而且也無法得到好的治國方略。（“自”是“從”的意思）
3、以宋之強，齊之弱，惡能如此
同樣出自《呂氏春秋·壅塞》，有壹次齊國攻打宋國，宋國國君派人去打探消息，探子回報說“齊寇近矣，國人恐矣。”就是說，齊國軍隊逼近了，我們的人驚慌失措，大臣們為了討好國君，壹致認為探子說謊，都說：以宋之強，齊之弱，惡能如此！”意思是說，我們宋國如此強大，齊國那麽弱小，怎麽可能發生這樣的情況（即探子口中國人驚恐的情形）。宋國國君就把探子殺了。
4、非直士其孰能不阿主？
出自《呂氏春秋》，意思是說，如果不是剛正耿直、敢於直言的正人君子，誰能不阿諛奉承自己的主公呢？