原文
曾子有疾，孟敬子①問之。曾子言曰：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”
註釋①孟敬子；魯國大夫仲孫捷。
譯文 曾子臥床不起，孟敬子去探問他。曾子說道：“鳥快要死的時候，鳴叫的聲音是悲哀的；人快要死的時候，說出來的話也是善良的。”
讀解 朱熹解釋說：“鳥畏死，故鳴哀；人窮反本，故言善。”（《論 語集註》）也就是說，鳥因為怕死而發出淒厲悲哀的叫聲，人因為 到了生命的盡頭，反省自己的壹生，回歸生命的本質，所以說出 善良的話來。
人到生命的盡頭，壹切的爭鬥，壹切的算計，壹切的榮耀。 壹切的恥辱都已成為過去，現世漸漸退隱而恍若彼岸，與自己渺然 無緣。壹種痛惜，壹種對於生命的親切留戀油然而生，這是否是 人們常說的“良心發現”呢？如果是，那可真是發現得太晚了壹點啊！