遠古時期法蘭西就有人類活動，法國的拉斯科洞窟壁畫，距今1萬5千年，是舊石器時期人類繪畫遺跡。
公元前1000年，凱爾特人發源於中歐多瑙河流域，最早在歐洲地區煉制鐵器。羅馬人稱凱爾特人為“高盧人”。
公元前1世紀，凱撒征服了高盧，從此羅馬帝國統治高盧地區五百年。
公元476年，西羅馬帝國覆滅，此後法蘭克人建立起法蘭克王國，其輝煌時刻是9世紀初查理曼大帝在位期間，征服了大半個歐洲。
從1337~1453年，英法百年戰爭，“聖女貞德”幫助法國獲勝，壹個真正意義上的法蘭西民族國家走上歐洲舞臺。
路易十四（1638~1715年）自號“太陽王”，在位72年，是世界歷史上在位時間最長的君主。
路易十四在紅衣主教黎塞留的幫助下，建立起君主專制的中央集權國家，修建凡爾賽宮，大力發展工農業，進行海外貿易和殖民運動，經濟崛起後發動數次大規模的戰爭，稱霸歐洲，晚年也使法國債臺高築。
路易十五期間法國內外交困，他的名言是——“我死後，哪怕洪水滔天”。
法國思想家孟德斯鳩（1689~1755年）、伏爾泰（1694~1778年）、盧梭（1712~1778年）發起的啟蒙運動，用理性之光驅散愚昧的黑暗，是文藝復興後的又壹次思想解放運動，為法國大革命做好了思想準備。現代觀念中的“三權分立”、“天賦人權”、“自由、平等、博愛”都來源於啟蒙運動。
1789年7月14日，巴黎人民攻占巴士底獄，標誌著法國大革命的開始，7月14日成為法國國慶日。
法國大革命推翻了波旁王朝的統治，路易十六被送上斷頭臺。
拿破侖（1769~1821年）起於行伍之間，是天才的軍事家和政治家，他捍衛了法國大革命的成果，促進法國資本主義發展，以利劍令歐洲列強膽寒。
1799年，拿破侖發動霧月政變，就任法蘭西第壹執政，隨後進行多項改革，頒布的《拿破侖法典》是歷史上第壹部民法法典。
1805年，法西聯合艦隊在特拉法加海戰中大敗，從而再沒有能力攻擊英國本土。海戰雖然失利，但同年的“奧斯特裏茲戰役”（史稱“三皇會戰”）中，拿破侖取得輝煌的勝利，粉碎了第三次反法同盟，法國陸上稱雄。
巔峰時期的拿破侖帝國版圖是現代法國面積的三倍，統治了歐洲壹半的人口。
1807年，發布大陸封鎖令，企圖從經濟上扼殺英國，但難以真正實行。
1812年，拿破侖錯誤地進攻俄國，俄羅斯的寒冬成為法軍的噩夢，大敗後無力抵擋反法同盟的進攻，拿破侖退位，被流放到厄爾巴島。
1815年，拿破侖逃出小島，回到法國，奇跡般的重掌政權，稱“百日王朝”，隨後在滑鐵盧戰役中失敗，被流放到聖赫勒拿島，最後死在島上。
拿破侖的成功之處：
A、民眾的支持。馬克思說：“拿破侖在農民眼中不是壹個人物，而是壹個綱領”，他的非凡成就極大地激勵了民族自豪感，法國人崇敬拿破侖。
B、保護和鼓勵資本主義發展，自由競爭市場發展，生產效率提升。
C、傑出的軍事才能。拿破侖建立新式軍隊，重用炮兵騎兵，註重集中優勢兵力，消滅敵人的有生力量，而不是壹城壹地的得失。
拿破侖深深影響了整個世界，雨果評價他說：“他是壹個人，但他在疏失中仍是莊嚴的，在汙點中仍是卓越的，在罪惡中也還是有雄才大略的。”
1870年，普法戰爭，法國戰敗。
1871年，巴黎工人起義，建立巴黎公社，是無產階級奪取政權的第壹次嘗試。
壹戰中，法國經歷了“凡爾登絞肉機”和“索姆河血戰”，雖然戰勝，但損失慘重。
二戰中，法國的快速崩潰令世界震動，斥重資修建的“馬奇諾防線”被德軍繞過，號稱“世界第二強國”，結果不到兩個月就被德國徹底擊潰。
戴高樂組織流亡政府，繼續對抗納粹德國。二戰後，戴高樂將軍就任法國總統，執行獨立自主的外交政策，是第壹個與我國建交的西方大國。
1960年，法國成功爆炸原子彈後，退出北約。
法國積極推動歐洲壹體化，1992年多個國家在荷蘭簽署《馬斯特裏赫特條約》（即《歐洲聯盟條約》），使歐***體升格為歐盟。
法國藝術家：
巴爾紮克?（1799~1850年）壹生創作甚豐，合稱《人間喜劇》。
雨果（1802~1885年）法國作家，著《巴黎聖母院》、《悲慘世界》。
大仲馬（1802~1870年）通俗小說作家，著《基督山伯爵》、《三個火槍手》。
莫奈（1840~1926年）法國畫家，印象派創始人，《日出·印象》。
羅丹（1840~1917年）法國雕塑家，作《思想者》。
高更（1848~1903年）法國畫家，《我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？》
莫泊桑（1850~1893年）短篇小說之王，作品有《項鏈》、《羊脂球》。