嚴以律己。中庸是人們修養的壹種境界。人的修養不是壹朝壹夕之功。中庸之道認為,人的修養貴在堅持,貴在嚴以律己,時時處處都要符合中正、中和之道。《中庸》說:“君子戒慎乎其所不睹,恐懼乎其所不聞。”有誌者必慎獨,即便在隱微之處,仍然堅守中庸之道。清代戴震說:“性之欲之,不可無節也;節而不過,則依乎天理。”這是為人性中合理的欲望和需求正名。欲望和需求只要有節制,符合中庸之道,也就符合天理大道。嚴以律己是中庸的起點,壹個人從自己的道德品行和精神追求出發,向內不斷自省,對外持續踐行信念,才有可能達到中庸境界。
精誠至誠。中庸的樞要在於“誠”。《中庸》認為天之所以為天,是因為天莊穆巋然,永遠是誠、純的化身。君子應秉承天道而行。《中庸》提出“誠”“明”之論,認為自然的“誠”“明”是天性;人為使他人明白“誠”,是教育。天道與人性合而為壹、化育相參就是“誠”。偏於壹隅,持壹技之長而樂守不移的人,也可謂之“誠”。綜觀《中庸》全書,“誠”就是修道“通透”之意。通透,即達到融會貫通、爐火純青的程度。至誠可以精識萬事萬物之理。修中庸之道達到“誠”時,自然合乎萬物之道,大道總是適合其用、適得其宜。
厚德載物。“謙”是中庸之德。《中庸》最末壹章著力寫君子無論功勞多麽大、能力多麽強、至誠善意多麽純,都必須謙而又謙,只有這樣才能令人信服。聖賢篤誠、謙遜,所以仁人誌士對其自願追隨和由衷擁戴。《詩經·大雅·皇矣》說:“予懷明德,不大聲以色”。這就是說,決不能厲聲厲色地對待老百姓,而應對民“若保赤子”“明德慎罰”,要效法天之大德化育萬物。可見,中庸大道的弘揚,不在強行說教,而在春風化雨、潤物無聲。
和諧包容。中庸既是個人修養的理想境界,也是社會發展的良性狀態。中庸思想反對貧富兩極分化,所以孔子提出:“有國有家者,不患寡而患不均;不患貧而患不安。”他倡導全民和樂、互敬互愛、去私為公的大同社會。《孟子·梁惠王上》說:“明君制民之產,必使仰足以事父母,俯足以畜妻子,樂歲終身飽,兇年免於死亡”。這體現了中華傳統文化鮮明的集體主義特質,即立足多數人的需求治理社會,著眼全社會的包容和諧與可持續發展,將社會看作壹個有機整體,調動各方面的積極性、創造性。為官者自修向上、展現自律風範,百姓尊重官員、理解仁義之官的艱辛和苦衷,以官民同心同德達到理想社會的境界。當全體社會成員都衣食無憂、工作無虞時,就能實現社會和睦和諧、國家長治久安。
中庸思想的實質在世界不同文明中都有不同程度的體現,因為它是人類社會平衡、穩定的文化需求,具有糾偏補弊的作用。可以說,只有實現和堅守中庸,才能實現持久和平,實現民胞物與、天人合壹。