時勢無百年而不變；英雄無百年而不產。有時勢之英雄；有英雄之時勢。雞鳴起舞，擊楫中流，待時而動，乘機而起，時勢所造之英雄也。登高而呼，奮臂為倡，發前人之所未發，行前人之所未行，造時勢之英雄也。有英雄然後有時勢；有時勢然後有英雄，二者相侔並舉，以演成世界之進化，物質之文明。是英雄也，時勢也，須臾不可離異，二而壹，壹而二也。然而古今中外，史冊所照耀，人民所崇拜者，無慮數千百，其不入於時勢所造之英雄壹流，吾殊未之多見也。嗚呼！英雄不足以造時勢歟？抑時勢之變，無待英雄為之政耶？昧昧我思之，知百年時變，非理之爽也；因果相循，又無俟英雄之產也。是故堯舜揖讓，夏禹終以傳子；桀紂暴虐，商周遂移國祚。有成湯之盛跡，斯成幽厲之驕淫；有群雄之割據，遂演秦皇之混壹。諸子擾擾，祖龍乃肆意坑儒；五胡攘攘，中原遂遍染腥膻。文至六朝，綺靡極矣，昌黎因之起衰八代。道達宋明，言行判矣，陽明以之知能合壹。種禍種福，執之者非秉超人之力、絕俗之智，亦應時勢之所促耳。若是者，時勢所造之英雄乃產，而無名之英雄亦與以俱生。其成也幸，其敗也宜，即斯人不出，亦有取而代之者，非謂秦無人也。
時勢之英雄，固若是其眾也，然非吾之所論於項羽、拿破侖也。夫二氏，世界之怪傑也。具並吞八荒之心，叱咤風雲之氣；勇冠萬夫，智超凡俗；戰無不勝，攻無不取；敵邦聞之而震魄，婦孺思之而寒膽；百世之下，猶懍懍有生氣，豈僅壹世之雄哉！是猶其勇之著於外也。若其關系於世界之進退，人類之盛衰，又非壹時豪俊、二三學者所可同日而語。雖以帝王之尊、宗教之力、金錢之勢，莫以易之。故二氏者，吾之所謂造時勢之英雄也。蓋項羽生當秦亂天下，結舌之秋，苛政虐民，不勝其擾，揭竿思起者處有其人，此所謂產英雄之時勢也。果耳漁陽鼓，動地而來，振臂壹呼，群雄蜂起，亡秦在即。但秦固滅六國，壹四海者，是以鹹立六國後，以為號召之標，抗拒之方，莫是若矣。項梁沛公，遂景然從之，於是春秋戰國之局復開，群雄割據之基遂始。人民積數十年之抑郁，壹旦得泄，鋌而走險，群趨於戰。加以聖賢道絕，仁義不施；上殘其心，下仿其行；暴虐恣厲，欺偽詐誘；民風不古，民俗日偷；長此因循之，危其殆哉！而項羽適於是時以不世之姿，絕俗之誌，奮然而興，為破天荒之舉，知中原之不可割裂也。並吞群雄，以立壹統之基，知義帝之不足以有為也。棄之楚湘，以促帝業之成。救趙為義，乃殺卿子冠軍，取而代之。詐殺不仁，卒舍沛公於鴻門之宴。破釜沈舟，背城借壹智也。壹炬阿房，以絕禍源勇也。至於烏江自刎，則因八千子弟，盡罹兵刃，無面見江東父老，遂與同盡，又何其義也。虞姬駿馬，垓下興悲，壹往情深，又豈沛公之見宮室美女欲居，置父死而不顧，傲謁韓信，倨見英布，烹狗藏弓，偽詐相欺之流哉！故沛公之成，非沛公之力，項羽使之耳。史公興暴之語，明項羽非時流也。設羽亦若沛公之偽接臣下，以利相炫，則從龍之士，又何至不奔羽而投劉哉？然羽之不若是，亦正表其欲挽頹風，救惡俗耳。此項羽之所以為項羽，漢高之所以成帝業也。至若拿破侖，生當歐洲黑暗之世，君權專橫，思想蔽塞，無學術之稱述，鮮工藝之發展，其愚魯之狀，殆有甚於秦際。而道德不講，禮義喪亡，且又過之。於是宗教家戚然憂之，思振興聖道，以宗教濟道德之危。但人微言輕，習染依然，人手聖經，終無補於大事。所謂口聖賢而行盜跖者，比比是也。而拿氏乃以百世之雄，萬人之勇，出現於寂寞無聞之科西嘉島。放眼太空，知非以武力不足轉移世俗，啟發文明。於是潛心青年，以待高飛。果爾出，未數稔而路易命革，總統位躋，外征不庭，內服黎元，知專制之不可以久存也。盧梭民約，乃得借以發揚。視他邦之溺於虐政也，平等自由，乃得深中人心。壹轉人民之思想，齊趨之於愛國保種之道，而又以接替無人，卒被全國人民之擁戴，身躋大寶，以思造福歐人。蓋彼之愛自由平等，實過於當時民眾，其所以舍***和而趨專制者，亦時勢所然，不得已也，要豈後世之所得引為藉口哉。是以拿氏之興，不僅系成敗於法蘭西已耳。歐洲十八世紀之文明、民權之擴張、白種之強盛，皆於彼有莫大之關系焉。設世無拿氏，法蘭西革命，決不至遷延若是其長。而歐洲各帝國，亦必攘臂以助法王，回復舊業，使美之***和，不稍存於歐土。則十九至二十世紀，亦猶前之黑暗，又何至有新文明之盛發如今日哉！蓋時勢之變遷也，因果相循，僅司其漸，若轉移絕大之風氣，於剎那時間，則非如項羽、拿破侖之怪傑不為功，此造時勢之英雄之產所僅見也。且不僅此也，事不以成敗論，聖賢言行所以流傳於後世者，其於當時多不見容。獲麟，嘆大道淪喪；傳道，遭異教排擠。菩提樹下，釋迦見逐。寂寞山中，老聃自隱。而烏江自刎，荒島淒涼，感慨身世，同壹悲哀。是知道之大者，其感人緩且深；德之淺者，徒動於壹時。造時勢之英雄，誠非時勢所造之英雄所可躋及。此項羽、拿破侖所以為天下之怪傑也哉！
* 本文是壹篇作文（據手稿）。編者考訂作於1916年。項羽（公元前232—前202），名籍字羽，下相（今江蘇宿遷西南）人，秦末農民起義軍領袖。世為楚將。羽勇猛過人，累大破秦軍，自立為西楚霸王。後在楚漢戰爭中兵敗自殺。拿破侖（1769—1821），法國政治家、軍事家。曾任法軍統帥。1799年發動政變，自任執政府第壹執政。1804年稱帝。他對內實行獨裁統治，對外侵略擴張，先後侵占西歐和中歐許多國家。1812年進攻俄國失敗，勢衰。1815年與英普聯軍戰於滑鐵盧，大敗，被放逐於大西洋聖赫勒拿島，直至病死。文後有教師評語：“原心立論，痛快淋漓。然題之重點在優劣兩字，終未道及，似不甚合式。” 更多可到/forum-13-1.html