1．“占有”，即“不管三七二十壹，‘拿來!’”作者批判了那種在舊的遺產面前嚇破了膽、無所措手足的“孱頭”，也批判了那種為表示自己的“左”而故意毀壞遺產的“昏蛋”，為正確地批判繼承文化遺產掃除障礙。
2．“挑選”，即“運用腦髓，放出眼光，自己來拿!”作者認為，文化遺產可以分為三種：有益無害的（即“魚翅”），要“拿來”，而且“使用”；既有毒素又有用處的（即“鴉片”），要吸取、使用它有用處的方面，清除它有害的方面；人民根本不需要的（即“煙槍”“煙燈”和“姨太太”），原則上加以“毀滅”（只留少許送博物館）。總之，根據人民的利益，“或使用，或存放，或毀滅”。對於那種“接受壹切，欣欣然的蹩進臥室，大吸剩下的鴉片”的“廢物”，即那種“全盤繼承”論者，作者投以蔑視和厭惡。
3．創新，即“主人是新主人，宅子也就會成為新宅子”。“占有”、“挑選”，是為了推陳出新，創造新文藝。要推陳出新，就必須勇於批判繼承。作者說：“沒有拿來的，人不能自成為新人，沒有拿來的，文藝不能自成為新文藝。”
這篇文章中比較經典的名言有如下：
所以我們要運用腦髓，放出眼光，自己來拿！
總之，我們要拿來。我們要或使用，或存放，或毀滅。那麽，主人是新主人，宅子也就會成為新宅子。然而首先要這人沈著，勇猛，有辨別，不自私。沒有拿來的，人不能自成為新人，沒有拿來的，文藝不能自成為新文藝。