從美國麻省理工學院氣象學家洛倫茲（Lorenz）的發現談起。為了預報天氣，他用計算機求解仿真地球大氣的13個方程式。為了更細致地考察結果，他把壹個中間解取出，提高精度再送回。而當他喝了杯咖啡以後回來再看時竟大吃壹驚：本來很小的差異，結果卻偏離了十萬八千裏！計算機沒有毛病，於是，洛倫茲（Lorenz）認定，他發現了新的現象：“對初始值的極端不穩定性”，即：“混沌 ”，又稱“蝴蝶效應”，亞洲蝴蝶拍拍翅膀，將使美洲幾個月後出現比狂風還厲害的龍卷風！
這個發現非同小可，以致科學家都不理解，幾家科學雜誌也都拒登他的文章，認為“違背常理”：相近的初值代入確定的方程，結果也應相近才對，怎幺能大大遠離呢。desperate 的理解可能放在整體上，可是蝴蝶效應說的就是“壹件事”對結果的影響，就象只改動了壹點數據計算的結果都會相差十萬八千裏。“蝴蝶效應”之所以令人著迷、令人激動、發人深省，不但在於其大膽的想象力和迷人的美學色彩，更在於其深刻的科學內涵和內在的哲學魅力。而恰好就是這壹點讓人很難理解。