有壹次，魯濱遜乘船去南美，途中遇到了大風。船的桅桿被吹掉，船翻了。他的同伴都死在海裏，只有他壹個人被大浪沖到島上。這是壹個無名的、無人居住的荒島，長滿了巖石雜草。他又冷又餓。他怎麽能在這樣的地方生存？
第二天，太陽出來了，大海平靜了。潮水退去，魯濱遜看到傾覆的船有壹半漂浮在海面上，離岸邊不遠。他找了些木頭做了個筏子，把它劃到了船上。在小木屋裏，魯濱遜找到了許多可以用和吃的東西，並陸續搬到岸邊，帶回了壹只沒被淹死的狗和兩只貓，這讓他在荒涼中感到壹絲安慰。更有意思的是，他在失事的船裏發現了很多錢，但是在壹個孤島上，錢有什麽用呢？
現在我們需要壹個遮風避雨的地方。魯濱遜走遍了荒島，在山坡上選擇了壹個有水、有陰涼、防野獸的地方，用木頭和船帆搭起了壹個簡陋的帳篷。可以看到大海，他希望看到過往的船只，以便尋求幫助。
魯濱遜在島上定居下來，過著孤獨的生活。他沒有更高的要求，但從失事船上搬來的食物很快就被吃光了。如果他想活下去，他必須想辦法。
他每天帶著槍，帶著他的狗去森林打獵，或者去海邊釣魚，養著他抓到的山羊。後來他有了壹群山羊，可以經常喝羊奶，吃羊肉。在他搬走的東西中，有壹些小麥。他把它們撒在柵欄裏，很快就發芽了，後來結出了十幾個穗。他用這顆小小的小麥種子壹次又壹次地播種和收獲，到了第四年，他終於吃到了自己的糧食。
十八年過去了。壹天，魯濱遜突然發現海邊的沙灘上有人的腳印。他嚇壞了。我猜這壹定是附近土地上的野人留下的。他擔心這些野人會來吃他，就在住所前的空地上種上了柳條樁，把羊分成幾個地方圈養起來。他又在這種不安的情緒中生活了兩年。後來，魯濱遜又壹次看到了野人留下的火燒痕跡和滿地的屍骨，這讓他想起了他們的野人宴。恐懼中的魯濱遜開始考慮如何對付這個可能的野人。在荒島上生活了二十六年，他終於看到三十多個野人坐著小木船上岸。他們拖出兩個倒黴的同伴，殺死了其中壹個，另壹個掙紮著逃跑。他朝羅賓遜住所的方向逃跑了。魯濱遜決心要救那個逃跑的人，於是開槍打死了兩個追趕他的野人。羅賓遜把他救下的野人取名為“星期五”。他開始教“星期五”。“星期五”很快成了他的好幫手，逐漸學會了說話。他們在島上幸福地生活著，擴大了谷物種植面積，增加了幾個羊圈，曬幹了更多的葡萄幹。他幾乎忘了回到英國和文明社會。
壹天早上，魯濱遜被“星期五”吵醒。原來附近停泊著壹艘英國船。他發現船上發生了兵變，水手們綁架了船長。魯濱遜和星期五救了船長，船長高興地答應帶他們回英國。魯濱遜在這艘船上航行了半年後，終於回到了英國。