紳，本是表示等級身分的壹種服飾，指的是古代士大夫束在外衣的大帶，“古之仕者，重紳插笏（音忽）”。由紳的涵義引申為束紳之士，簡稱為紳士，並進而特指有壹定地位和身分的士大夫階層。但古代士大夫僅指當官的讀書人。隨著科舉制度的發展，到了明清之際，謀取功名的讀書人不斷增多，很多人雖然取得功名身分，卻不能為官。所以，人們就把那些不曾為官的科舉士子統稱為士。當時，紳與士有著本質的區別。到了近代，這種區別逐漸消除，無論當官不當官，壹概稱之為紳士。在近代社會中，紳士有著特殊的地位，非官而近官，非民而近民，是高於平民的壹個封建等級階層；甚至男士行誼得體，彬彬有禮，也稱紳士。
紳士是男人的壹種行為，更是壹種思想境界，如果把這個概念上升到壹種思想境界的程度，可以說，紳士並沒有壹定的行為規則。
“紳士風度”是對男性行為舉止、文明禮貌、尊重女性等壹系列行為規範的總稱。大致可以作這樣的理解：
1、對外界事物始終保持冷靜客觀的公正態度，有是非分明的界限和分寸，行為上極力地避免壹切類型的粗魯和暴力；
2、註重自我價值和尊嚴，但不做過分的事情，善於尊重他人，從不冒犯別人，即使有必要做出對抗性的競爭時，也壹定能堅持公平條件，決不占他人便宜，更不會無條件地接受任何好處；
3、溫和、親切、熱情、自尊自重而不輕浮；大方、得體、沈穩、謙遜、寬容而不斤斤計較；既善解人意，又富有見地，勇於承擔責任而不咄咄逼人或強加於人。
把以上三個方面的內涵概括起來，還可以理解為：彬彬有禮，待人謙和，；知識淵博，談吐文雅；衣冠得體，舉止文明；修養高雅，健康向上；博愛他人，尊重他人；遠離不良嗜好；建立良好的人際關系。
在既要有紳士風度又要有個性的情況下，要保持紳士風度又要有個性是很難的。要讓這兩者完美結合，就要有相當高的涵養，又要有高度的自約力，表現力。自約力包括行為舉止的文雅性，較高的語言表達力。有了以上這些能力就可以淋漓盡致地體現自己的個性，又不失體現自己的紳士風度。
1、紳士風度突出表現在註重儀表和講究衛生上。從頭到腳都應註重整潔和顏色的搭配。壹般男士服飾顏色都比較素暗，襯衣顏色則醒目壹些。穿著整潔被看成是有涵養和有魅力的體現。如果妳上班或者約見重要朋友，盡量穿上得體的西服，鞋子擦得很亮，以示對別人的尊重。平時還應重視牙齒衛生，每年到醫院定期藥物洗牙兩次。牙齒裏有食垢，口腔有異味，是修養很差的表現。
2、紳士風度還體現在國男性說話、語氣、手勢、坐姿上。與人交談沒聽明白時，都要說聲“對不起”，以示意對方再說壹遍。與人談話時坐得比較直，手勢和諧，動作不大，語調適中，顯得很有風度，無形中會增大妳的個人魅力哦。如果是與人談話時動作很多、很大、高聲喧嘩，特別是前仰後合，以及談話中粗話不斷，會被看成是沒有受過教育的粗野表現。
3、尊重女性也是紳士們的集中體現。在公***場合，如果妳搶座位，特別是與女士搶座位是非常不文明的舉動。無論在商場、地鐵、公***汽車上，還是在辦公室，當遇到女士進門的時候壹定要請她先走。當然也不用說“女士優先”的客氣話，而是用壹個友好而優雅的手勢，示意女士先行。開門時遇到後面有人，特別是女士即將走進來，壹定要等到女士走過來把門接住才能離開。
在校園內如何培養紳士風度和淑女風範呢？
走路時，擡頭挺胸，款款而行，不要跑行，更不要追逐；如果人多或者上下樓梯，請靠右單行，不要並排行走，不要擁擠，不要搶道。
說話時，落落大方，口齒清楚，不要扭扭捏捏，吞吞吐吐，當然也不要大喊大叫，如果是對話，請不要中途打斷別人，強行插話。
受到表揚時，保持平靜，不要眉飛色舞；受到批評時，保持冷靜，不要表揚出無所謂的樣子，更不能橫鼻子豎眼睛聽不進去。如果批評不當，可以於事後平靜地講述原因，不可以當面頂撞。處理雜物時，要走到垃圾箱跟前投放，而不要遠遠地拋擲過去，更不要隨地亂扔。
（附）英國的“紳士風度”
“應該活得像壹個紳士”，這是有些人常說的壹句話。但是，何謂紳士呢？盡管這也是壹個見仁見智的話題，但對於那些想要使自己的行為舉止變得更加文明的先生們來說，不妨觀照壹二。
良好的口才
口才對於紳士的重要性是不言而喻的，應該培養紳士使用壹種獨具特色、人們很快就能感覺到英語，這壹點，早在19世紀初期出版的壹些紳士訓練手冊，比如1802年漢密爾頓-摩爾的《小紳士、淑女指南與英語老師助手》就已經強調過：“僅僅擁有紳士應該擁有的壹兩個條件，並不能算是真正的紳士。要成為紳士，必須同時擁有很多品格，其中，優雅的談吐與優雅的個人形象壹樣，都是最重要的方面。”
在漢密爾頓-摩爾看來，學習的目的絕不僅僅是為了找壹份工作，而是讓人們“成為受歡迎的人，成為社會的有用之材；愉快地面對孤獨，經受各種紛擾誘惑”。因此，他與數百年前的卡斯蒂格利納和克蘭頓勛爵壹樣，強調口才的重要性。而他們主要的區別在於，早先壹小部分貴族擁有的古老價值觀，如今傳播給了更加廣泛、富有活力的中產階層人士。事實上，漢密爾頓-摩爾在強調英語寫作和會話的重要性時，顯然是為新興的中產階層專業人士準備的，比如上、下議院的政治家、參與起訴答辯的律師、布道的神職人員、撰寫商業信函的商人等。不過，在強調語言能力培養的同時，他特別強調良好行為舉止的重要，比如守時、謙遜、悲憫、審慎、保守秘密，他鼓吹“擁有美德的人生，勝過擁有快樂的人生”。這些價值觀組成了紳士概念的基礎。
今天，看著壹位英國紳士在俱樂部、鄉間旅館的行動，妳就能感覺到上述特點。在壹家公司，妳遇到了壹位陌生人，妳也許以為他是聾子，因為他的眼睛從未離開眼前的桌子和報紙；他從未流露出自己的什麽好奇心，也從未流露出不合自己身份的情感；除了別人向他介紹妳，他從來不會與妳目光對視；他處事低調，不願意輕易留下姓名。在旅館中，他向來不願意將自己的姓名輕聲告訴前臺的服務員；如果他送給妳壹張寫有自己家庭住址的卡片，那就可以肯定：他把妳當作了自己的朋友。他自我介紹的時候，也總是壹副冷冰冰的樣子，即便他內心希望結識妳或盤算著做些什麽。設身處地，將這些言行與中國人在類似場合的表現比較，妳就會明白在傳統紳士眼中會怎麽看中國新富們了。
舉止得體
從前，談話有禮貌只是舉止得體的壹個方面，而舉止得體是成為紳士的關鍵。威廉·威克姆所說的“舉止造就男人”廣為流傳，也成為他本人創立的兩所學校——溫徹斯特公學和牛津新學院的格言。事實上，隨著行為舉止對紳士階層日漸重要，相關圖書也日益流行開來。英國第壹個偉大詩人傑弗裏·喬叟提供了壹個很好的例子，他在《坎特伯雷故事集》序言中，就強調良好的餐桌行為的重要。可見，良好的舉止行為在當時是多麽不同尋常：嘴唇從不漏食物碎屑，手指頭也不會浸入湯裏；他能夠將食物輕輕舉起，不讓壹星半點掉在胸前。“無論何時何地，良好的行為造就壹個人”，而時刻註意講話措辭非常重要，因為“話語可以成就壹個人，也可以毀掉壹個人”。正如大家所看到的，早在500多年前，人們就明確抨擊三種不文明行為：吐痰、流鼻涕、放屁。這些行為在今天的中國司空見慣，很多人卻熟視無睹，不以為然。在壹位英國紳士看來，這是三種最令人憎惡的行為，也是那些渴望擁有紳士風度的人應該完全擯棄的。
當然，豐富的學識、良好的習慣來自於長期的體驗和實踐，進而形成穩定的社會行為，這種行為從小就主宰著他們，直到離開人世。當他們不必為工作或賺錢奔忙，有閑暇掌握這些知識的時候，這個社會階層的穩定或多或少就得到了保證。社會理論學家索爾斯坦-維布倫在關於“有閑階層”的研究中，確認了這壹點。該文撰寫於19世紀末，當時美國正崛起為世界上最富有的國家。他認為，精致的談吐、舉止和生活習慣，都是優雅的標誌；良好的教養需要時間、實踐和成本，所以那些時間和精力全部用於工作的人們很難擁有良好的教養。
因此，良好的學識修養是豐裕安康生活的首要標誌。他們無需在別人的監督下工作，無需為了獲得對自己沒有多少正面影響的東西而工作。在索爾斯坦-維布倫看來，舉止得體的真正意義在於，它們正是有閑生活的明證。因為如果壹個人整日為了生計勞碌奔波，就沒有工夫追求良好的教養。紳士風度潛移默化的影響在於紳士的行為舉止，而後者即便在今天的公立學校中，也得到了很好的培養。
遵守規則
富有的新興實業家和專業人士的孩子，與豪門貴族的孩子壹起學習、遊戲，部分沖破了原有的社會壁壘：無論在公立學校之外的頭銜和地位如何，他們都必須遵守校內的各項規則和秩序。學校的理念是“使勁玩遊戲”，妳可以盡力表現自己，但必須遵守規則。這種嚴守規則的理念深深植根於中產階層文化，以至於有時候造成了悲劇。
其中，壹個不幸的案例發生在1825年，沙夫茨伯裏勛爵在伊頓公學就讀的13歲兒子，在壹場鬥毆中喪生。值得註意的是，勛爵拒絕采取任何法律行動控告學校或兒子的對手，他認為那場不幸的鬥毆是根據當時的打鬥規則進行的。依照這些規則，在任何壹方棄權之前，打鬥應該繼續。事實上，當天大家都喝了些白蘭地酒，這也是導致勛爵兒子死亡的主因。為了個人榮譽，勛爵兒子在同比自己年長、高大的對手交鋒時表現出很大的勇氣，而勇氣正是那個年代男性的美德之壹。在運動場，在生活中，勇氣與公正的結合是紳士應有的品格。
道德的維度
因此，紳士的概念絕不僅僅指社會、階層，而包含了道德因素。這也讓試圖界定紳士概念的維多利亞時代的人們備感困惑，盡管嘗試的人數不勝數。很多人斷言，紳士的概念是騎士精神在19世紀的復興，正如哥特式建築和中世紀裝飾圖案在19世紀的復興壹樣。
正規教育與紳士價值觀的道德內涵兩者之間的聯系，可以在迄今為止，關於英國紳士最準確的定義中清楚地看到。該定義出現在1852年出版的壹本名叫《大學理念》的書中，作者是約翰-亨利-紐曼。其中，有關紳士的定義雖然篇幅較長，但是表述清楚，值得引用：
紳士的定義就是，他是壹個從來不會給別人帶來痛苦和麻煩的人。上述描述既精煉，也相當準確。他的主要工作只是去清除那些影響個人自由的障礙，他贊同別人的行動，而不願自己出什麽風頭。他喜歡所謂舒適、方便的東西，比如壹把舒適的椅子、壹堆好柴火，它們可以幫助人們驅走寒冷和疲勞，盡管造物主為人類提供了各種休息的工具和熱量。真正的紳士總是小心翼翼，舉止得體，避免可能發生的沖突和不快，避免所有意見摩擦或感情沖突，避免所有的猜忌、憂傷、怨恨。他最關切的東西，就是讓每個人自在、灑脫；他關註所有同伴，和藹地對待害羞者，溫和地對待陌生人，仁慈地對待可笑之人；他會記住曾經聊天的人，避免那些可能激怒人的不合時宜的暗示或話題；他與人交談時很少出風頭，也從來不會乏味無聊；他喜歡別人，也招人喜歡，他在付出的時候也得到了很多。他從來不說自己，從來不會為了反駁別人，而替自己辯解；他從來不願意聽流言蜚語；他向幹擾自己的人，小心謹慎地講述自己的目標；他完全出於善意，理解周圍的壹切；他在爭論的時候，從來不用卑鄙、猥瑣的手段；從來不占用不公正的好處，從來不侮辱人格或使用激烈的言辭，也從來不會含沙射影去攻擊別人。從更長遠的眼光看，他遵循古代賢哲的格言，即我們應該擁抱自己的敵人，就好像有朝壹日他們將會成為我們的朋友那樣。他機敏異常，以至於無法面對任何冒犯和侮辱；他公務繁忙，以至於記不住任何對自己的傷害；他疏懶放松，以至於無法承受各種蓄意傷害。他從哲學法則出發，忍耐、寬容、順從；他承受痛苦，因為他認為痛苦無法避免；他承受喪親之痛，因為他認為壹切已經無法挽回；他坦然面對死亡，因為他認為這是自己的命運。如果參加各種論爭，他所經受的學識訓練，足以保證自己避免大的失誤。
這也許是對紳士基本道德品質最明晰、詳盡的概括，非常接近中國古代儒家的理想，它也是壹個真正紳士需要堅持的硬性標準。
所以，真正的紳士品質並不取決於表面的時尚或禮貌，而取決於道德價值；並不取決於個人的財富，而取決於個人的品質。1900年前後，各種行為、品質包括優雅得體的談吐、舉止、永恒不變的謙遜以及面對重大困難時的從容、勇氣，通過公立學校這條途徑最終匯集起來。隨著大英帝國的迅速擴張而名聞天下，英國紳士的概念於是也明晰起來。