（安徒生 著 任溶溶 譯）
我來給妳講個我小時候聽到的故事。每次我想起這個故事，總覺得它越來越可愛。因為故事也和許多人壹樣——越老變得越好，那真是太叫人高興了。
我毫不懷疑妳去過鄉下，看到過很古老的農舍，幹草屋頂，上面亂長著青苔和小植物。三角墻的屋脊上有個鸛鳥窠，因為我們沒有鸛鳥是不行的。房子的墻歪斜著，窗子都很低，而且只有壹扇是做出來讓人開的。烤爐從墻上突出來像個壺肚子。壹棵接骨木樹懸在圍籬上，圍籬腳邊有壹個水池，水池裏有只母鴨或者幾只小鴨子在戲水，就在壹棵節節疤疤的柳樹底下。對了，那裏還有壹只看院子的狗，用鏈子拴著，誰來了它都汪汪叫。
在壹條鄉村小道旁邊，就有這樣的壹座農舍。農舍裏住著壹對老夫妻，壹個農民和他的老伴。盡管他們的財產那麽少，有壹樣東西他們卻是不能沒有的，那就是壹匹馬，它靠大路邊溝裏找到的草對付著活下去。老農民騎這匹馬到鎮上去，他的鄰居們常向他借馬來用。作為回報，鄰居們給老夫妻倆幫點忙。後來，老夫妻想，這匹馬還不如拿去賣了，或者把它換點對他們更有用的東西。但這東西是什麽呢？
“這個妳最明白，老頭子，”他的老伴說，“今天是集市日子，妳騎著它到鎮上，把馬賣點錢，或者換點好東西吧。不管妳怎麽做，對我來說都是不會錯的！妳就騎馬到集市上去吧！”
於是，她給老頭子系上頸巾，漂漂亮亮地打了壹個雙蝴蝶結，因為她到底系得比他好。她還用手掌心把他的帽子團團轉地擦了又擦，再在他溫暖的嘴唇上給了他壹個吻。然後他騎上那匹要去賣掉或者換點東西的馬走了。壹點不假，老頭子知道他要去幹什麽。
這時太陽曬得很熱，天上壹點雲也看不到。路上灰塵滾滾，因為許多人都去趕集，或者趕著車，或者騎著馬，或者就這麽壹路上兩腳走著。哪裏也沒有可以遮擋炎熱太陽的地方。
在人們當中，有壹個人費力地走著，把壹頭母牛趕到集市上去。母牛要多漂亮就有多漂亮。
“我斷定它能出好奶，”老農民心裏說，“把馬換頭母牛是個好交易。”“餵，妳這位趕牛的，”他說，“我們兩個談談好嗎？這是壹匹馬，我敢說馬比牛更值錢。但是我不在乎這個——母牛我更用得著。因此，如果妳願意，我們就來個交換好嗎？”
“我當然願意。”那人說。
故事講到這裏本來就該結束，不用講下去了，因為老農民出來要辦的事已經辦完，可以帶著換來的牛打道回府。但是他想，原先是要上集市的，不去太可惜了，所以他決定還是去，哪怕去看看也好。
於是他趕著牛朝鎮上走。他牽著母牛那麽堅定地大步走著，不多壹會兒就趕上了壹個趕著壹只羊的人。那是壹只很好的肥羊，身上肉也多毛也多。
“我很想有那麽壹只羊，”老農民心裏說，“我家的溝旁邊有很多青草可以給它吃，冬天可以把它放在我們的房間裏。有壹只羊也許比有壹頭母牛更有好處。我和他交換怎麽樣？”
趕羊的人巴不得交換，這筆交易很快就做成了。
接著我們這位老農民趕著羊沿著大路繼續往前走。不久他在路上遇上壹個人坐在大石頭上休息。他要休息毫不奇怪，因為他抱著壹只特大的肥鵝。
“妳抱著好大壹只肥鵝啊！”老農民舉起帽子說，“它羽毛豐滿，長得又肥，用根繩子拴在我們的池邊，看著倒挺不錯的。我的老伴可以收集些菜皮果皮給它吃。她說過多少回：‘我們現在有只鵝就好了！’如今她可以有壹只——她當真要有壹只了！我們交換好嗎？我用我的羊換妳的鵝，妳肯交換，我還要謝謝妳。”
那人求之不得，於是成了交。
我們的老農民就用胳肢窩夾著那只鵝走。這時候他已經離鎮非常近。大路上越來越擠，人和牲口好像潮湧壹樣。他們走在路上，走在溝裏，壹路來到收稅人的土豆地。收稅人的壹只雞站在那裏，壹只腳被繩子拴著，因為怕它被人群嚇得跑掉不見了。雞的尾巴毛很短，它眨著兩只眼睛，“咯咯，咯咯”地叫，看上去很狡猾。它叫這麽兩聲，心裏到底在想什麽，這我就無法告訴妳了。不過我們那位好心人壹看到它，心裏就說：“哎呀，這是我這壹輩子裏見過的最漂亮的雞。依我說，它比我們那位牧師的傳種母雞還要漂亮。我很想得到那只雞。雞總能啄到身邊幾顆谷粒，幾乎可以自己養活自己，而且會下蛋，如果我能用鵝把它換來，我想這倒是壹場好交易。”“我們交換好嗎？”他問那收稅人。”
“交換嘛，”那人重復了壹遍，“好，那倒也不壞。”
說時遲那時快，他們成交了——收稅人拿到鵝，老農民拿走雞。
在他到集市的路上，他真正做了壹大批交易，現在又熱又累。他只想弄點東西吃吃，喝杯麥芽酒提提神。這時候他正好經過壹家酒館。
他正要進去，酒館夥計正好出來，他們在門口遇上了。酒館夥計背著壹袋東西。
“妳那袋子裏裝的是什麽呀？”老農民問道。
“爛蘋果，”夥計回答說，“整整壹袋爛蘋果拿去餵豬。”
“哎呀，那可是真多啊，”老農民聽了說，“我倒希望我的老伴能看看。去年草地旁那棵老蘋果樹只結了壹個蘋果，我們把它放在碗櫥裏保存著，直到最後它幹了，爛了。那總是壹份財產啊，我的老伴說。這壹下她可以當真看到壹大筆財產啦——整整壹口袋。我很想把它們拿回去給她看看。”
“給妳這袋蘋果，妳給我什麽呢？”酒館夥計問道。
“我給妳什麽？好吧，我把我的雞給妳換它們。”
於是他給酒館夥計那只雞，換來了那些蘋果，把它們拿到酒館店堂裏。他小心地把那袋蘋果靠著花磚火爐放好，然後去找張桌子坐下。但是火爐是熱的，這壹點他卻沒有想到。現場有許多客人——馬販子，趕牲口的和兩個英國人。這兩個英國人金幣多得衣袋都鼓起來，好像快要爆裂了。他們還愛打賭！
這件事妳馬上就要聽到了。
“嘶——嘶——嘶，嘶——嘶——嘶。”那邊火爐旁邊會是什麽聲音呢？蘋果都開始烤熟了。這聲音引起了兩個英國人的好奇心。
“那是什麽？”壹個人說。
好，他們很快就知道了整個故事——馬換牛，牛換什麽，什麽換什麽，壹直到換來爛蘋果。
“好啊，等到妳回家，妳那位老太太要狠狠給妳壹個耳光，”壹個英國人說，“妳要倒大黴了！”
“什麽！給我什麽？她會給我壹個吻而不是壹個耳光！”老農民說，“哼，她會說：‘老頭子做的事總是對的。’”
“讓我們來打個賭好不好，”兩個英國人同時說，“我們跟妳打賭壹桶金幣，再加壹袋銀幣。”
“不，壹桶金幣就夠了，”老農民回答說，“我輸了只能給妳們壹袋爛蘋果，不過我把我自己和我的老伴壹起押上去。我想這樣可以夠分量了吧。”
“成交！壹言為定！”於是這場打賭就這麽定了。
接著他們雇了酒館老板的馬車，兩位英國人上了車，那老農民也上了車，那袋爛蘋果也上了車，他
們駕車走了，來到老農民的農舍門口。老狗汪汪叫，農民的太太出來接他們。
“晚上好，老太婆。”農民說。
“晚上好，老頭子。謝謝謝上帝，妳平安回家了。”他老伴回答。
“我把東西換來了。”
“啊，很好，妳做的事妳最有數。”老太婆說。接著她擁抱他，既不去註意那兩個陌生人，也不去註意那袋東西。
“我把馬換了壹頭母牛。”
“謝謝上帝，現在我們可以有牛奶喝了，”她說，“現在我們桌上可以有奶制品，有牛油，有幹酪了。換得好。”
“是的，不過我把母牛又換了壹只羊。”
“哎呀，那就更好啦！”他老伴叫道，“妳總是什麽都想到了。我們有足夠的牧場養壹只羊。這壹下就有羊奶、羊幹酪、羊毛襪了——對，甚至還有羊毛睡衣。母牛可生產不出這些東西，牛的毛只會落掉。妳怎麽搞的，真把什麽都想周到了！妳真是個聰明有腦子的好老公！”
“不過我把羊又換了壹只鵝。”
“那麽我們今年聖馬丁節①↑真可以吃上烤鵝了。妳這個親愛的老頭子，妳總是想出點什麽來讓我高興！這真叫人快活。我們可以用根繩子拴著鵝的腿，到聖馬丁節就變得還要肥。”
“不過我把鵝又換了壹只雞。”老伴說。
“壹只雞！好，換得好，”老太婆回答說，“雞會生蛋孵小雞，這樣我們就有小雞，很快就有壹個養雞場了！噢，這正是我壹直想
①聖馬丁節在每年的11月11日。要的。”
“不錯，不過我把雞又換了壹袋爛蘋果。”
“什麽！為了這件事我真得親親妳！”他老伴說，“謝謝妳，我的好老公！現在我來告訴妳壹件事。妳知道嗎，今天早晨妳壹走我就開始動腦筋，今天晚上要給妳好好吃壹頓——吃煎蛋餅，配上香草。雞蛋我有，但是沒有香草。於是我到小學校長家。我知道他們香草多的是。可是校長太太真小氣，盡管她能笑得那麽甜。我求她借給我壹根香草。‘借！’她說，‘我沒有什麽可借的，我的園子裏根本什麽也不長，哪怕是壹個爛蘋果。我連壹個爛蘋果也不能借給妳，我親愛的老太太。’但是現在我能借給她十個，甚至整整壹袋了，這個玩笑開得多好。我想想都要笑出來啦，老頭子！”說著，她在他嘴上給了他壹個熱烈的吻。
“很好，我喜歡這壹切，”兩個英國人都說，“老是走下坡路，卻老是快活。這的確值這筆錢。”於是他們付給這位不是吃到耳光而是得到親吻的老農民壹百壹十二鎊金幣。
是的，如果壹個妻子看到並且認定她的丈夫最懂事，不管做什麽事都是對的，她總是會得到最好的報酬的。
這就是我小時候聽到的壹個故事。現在妳也聽到了，知道了“老頭子做的事總是對的”。
望采納。