《菜根譚》作者是洪應明。
洪應明，字自誠，號還初道人，裏居、生卒年及生平均不詳，明代思想家、學者，約明神宗萬歷中前後在世。除著名的《菜根譚》外，還編著《仙佛奇蹤》四卷。
《四庫全書總目提要》稱此書多記佛老二家故事。《仙佛奇蹤》書序中介紹，他“幼慕紛華，晚棲禪寂”，說明他早年熱衷於仕途功名，晚年則歸隱山林，修道求仙。
萬歷三十年(1602年)前後曾經居住在南京秦淮河壹帶，潛心著述。洪應明住的地方，土質很差，農民種的蔬菜長得也不怎麽旺，收成很差，生活很苦。
農民將自已種的蔬菜拿到集市場上去賣，菜根苦澀又壓稱，買的人壹般會去掉菜根， 這樣壹來，農民的收入就更低了。洪應明當時生活也非常清苦。
看到大把的菜根被丟掉感覺很可惜，就想將菜根取走，但又不願虧欠人家什麽，就出壹點錢將菜根買走。時間長了，當地的人都稱洪應明為“傻菜根”。
擴展資料：
他的《菜根譚》最後以菜根命名，也正是緣於這壹特殊的經歷。洪應明是壹個非常有同情心的人。有壹個故事，說到他有壹年夏天到山上遊無，路上遇見壹位貧窮的白發老太太。
在大太陽底下向遊客推銷菜根鹹菜，可是她壹斤也賣不出去，又愁又著急。洪應明很可憐這個老太太，找來筆墨，寫了幾段文字在紙上。
其中兩句是這樣寫的：“藜口莧腸者，多冰清玉潔；袞衣玉食者，甘婢膝奴顏。蓋誌以淡泊明，而節以肥甘喪也。”“醲肥辛甘非真味，真味只是淡：神奇卓異非至人，至人只是常。”
洪應明又取紙壹頁，在上面寫了壹句話，大體意思是：買菜根鹹菜，送洪應明菜根真言壹句。洪應明說：“到山上遊玩的，都是有錢的官宦人家，他們到山上遊玩。
都會求平安問運勢，妳現在告訴遊人，說洪應明親筆書寫的人生道理，買菜根鹹菜就送壹份。”老太太半信半疑地按照他的話去做，菜根鹹菜果然被人搶著買光了。
老太太賺了很多錢。高高興興地向洪應明謝了又謝。洪應明在當地是名人，很多人都以得到他書寫的《菜根譚》格言為榮。遊人因洪應明親筆書寫格言，搶購老太太的菜根鹹菜。
自然是情理之中。再加上洪應明書寫的格言，巧妙的將食用菜根鹹菜者為冰清玉潔之士，自然吸引了富貴官宦人家購買。
漸漸地，周圍的鄰居都知道了洪應明腌制的菜根鹹菜，香脆好吃，紛紛過來取經。洪應明毫不保留的將他制作菜根鹹菜的方法教給周邊人的。
這些鄰居將菜根鹹菜到集市上售賣，都賺了不少錢。到清朝以後，很多經營菜根鹹菜的手工業者，都很感激洪應明對菜根鹹菜的貢獻。
特別是他寫的《菜根譚》，更是將菜根的精神發揚光大，成為影響世界的文化，就紛紛損錢蓋廟來祭禮他，並且尊稱他為菜根鹹菜的祖師爺。
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