第三段作了進壹步的說明。文章先設兩喻引出論點：“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。”這說明學習要註意積累。荀子根本不承認“天生聖人”的說法，他指出人只要努力學習，“積善積德”，就可以具備聖人的思想。聖人也是不斷學習而成的，正如他在《性惡》篇中所說的：“積善不息”，“塗之人可以為禹”。他充分強調“積善”的作用，這與開頭提出的“學不可以已”也是壹脈相承、遙相呼應的。在筆法上，以設喻引出論點，更加強了論點的語勢，使論點壹出現就具有壹定的說服力。接著，文章又進行申述：“故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。”這是從反面設喻來說明積累的重要。經過壹正壹反的設喻，學習要註意積累的道理已初步闡明，但是為了深入說明，文章又反復設喻對比：先以“騏驥壹躍，不能十步”與“駑馬十駕，功在不舍”相比，再以“鍥而舍之，朽木不折”與“鍥而不舍，金石可鏤”相比，從而充分顯示出“不舍”的重大意義，而學習要註意積累的道理，也得到了進壹步的證明。當然，學習要做到“不舍”，要不斷積累，那就必須專壹，不能浮躁。因此，文章再以“蚓無爪牙之利，筋骨之強”，能夠“上食埃土，下飲黃泉”與“蟹八跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄托”進行對比，說明學習必須專心致誌，不能粗心浮氣。這兩個比喻，強調了學習必須堅持不懈，並照應了上文的層層論述。第三段至此結束。通過這壹段的層層比喻，我們可以清楚地理解學習必須持之以恒。至此，開篇提出的“學不可以已”的中心論點，已得到了深入的闡發和充分的證明。《勸學》的這三段，論述了學習的重要性，指出了學習應該采取的態度和方法。雖然荀子論學的基礎是唯心主義的“性惡論”，但是對批判孟子的“先天道德論”起了積極作用。由於歷史條件的限制，荀子不可能懂得人的階級性，他把禮義當成人人應該具備的道德，並且把符合封建倫理規範的行為叫做“善”，把不符合的叫做“惡”。他勸學的目的，實際上是要培養合乎封建統治階級道德規範的人才，這與我們今天的學習目的有本質的區別。但是，在那新興地主階級登上政治舞臺、全國走向統壹的歷史時期，是有進步意義的。至於文中闡述的要重視學習以及學習必須“善假於物”、逐漸積累、持之以恒等見解，就是在今天，對我們來說，也還有壹定的啟發作用和借鑒意義。
文中除少數地方直接說明道理外，幾乎都是比喻。通過比喻闡述道理、證明論點，這是本文在寫作上的壹大特色。由於創造比喻的技巧很高，因此這些比喻精警動人。如“青”取之於藍，而青於藍”（脫化成“青出於藍而勝於藍”）以及“不積跬步，無以至千裏；不積細流，無以成江海”、“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤”等等，都被人們當作指導學習的格言來稱引。同時，運用比喻的方式方法也靈活多樣，闡述壹層意思，有的單獨設喻，有的連續設喻；有的從正面設喻，有的從反面設喻；有的以比喻互相映襯，有的以比喻進行對比。如此層層推進，上下呼應，使本身表現力很強的比喻，更充分持發揮作用，因而把道理闡述得十分透徹。再說，由於運用比喻，文章的語言顯得具體形象、精練有味。而且，隨著用比的連續和手法的變換，形成整齊而又富於變化的句式，產生鏗鏘起伏的節奏，表現出荀子諄諄勸學的激情。因此，這不僅是壹篇出色的古代教育論文，而且可以當作壹篇文學作品來欣賞。
“積土成山，風雨興焉”和“積水成淵，蛟龍生焉”是比喻，“積善成德，而神明自得，聖心備焉”才是正意。對壹個人來說，“積善”要達到了“成德”的境界，才能改變氣質，具備聖人的思想感情。緊承這壹論斷，展現在我們眼前的是四組比喻，它們闡述了前後相承的兩層意思。前面三組論述了“積”字的重要性：“不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海”，從正面說明，不“積”就將壹事無成；“騏驥”與“駑馬”、“朽木”與“金石”這兩組對比的比喻，則著重表明，“積”與“不積”必將產生兩種不同的結果。前壹組對比，偏重主觀條件的分析，後壹組對比，偏重客觀情況的分析。三組比喻的結合使用，把道理講得十分清楚。後面部分的另壹組，以“蚯蚓”和“螃蟹”的對比為喻，指出“用心專壹”是“積”的關鍵，將論述進壹步引向深入。至此，有關“積”字的基本內容已經談清，於是作者緊扣“用心專壹”進行小結。
荀子這種用比喻說理的寫法，在其他先秦諸子散文中也是罕見的，應當說這是他的壹種獨創。