銘文樣式之壹。銘原指鏤刻在器物上的文字，以記功頌德傳揚於後世。《文選·崔瑗〈座右銘〉》呂延濟題註：“瑗兄璋為人所殺，瑗遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此銘以自戒，嘗置座右，故曰座右銘也。”座右銘由來於此。座右銘的銘文比其他銘文更為簡短，有的只是壹兩句話或格言，置於座位的旁邊，用以自警。每個人都有自己為人處世的原則，座右銘是恪守這壹原則的較常見的形式。座右銘 座右銘
的內容是勉勵自己，鞭策自己，或約束自己行為的準則。 座右銘是銘的壹種。
相關傳說
這種寫出來放在座位旁邊或其他地方的格言為什麽叫座右銘呢？有兩種不同的傳說。
傳說壹
是這樣的：宋朝時有個叫吳介的人很喜歡史書。史書中記載的可以吸取經驗教訓的事，他都抄下來，放在座位的右邊，稱之為“座右銘”。銘就是刻在器物上記述生平、事業或警惕自己的文字。時間長了，他家連墻上、窗上都貼滿了警句、格言。以後就慢慢地傳開了。“座右銘”的內容也不僅僅是可以借鑒的往事，形式也不僅僅是限於放在座位的右邊了。
說法二
是有關我國古代大教育家孔子的故事。 據古書記載，欹器是壹種奇特的盛酒器，空著的時候往壹邊斜，裝了大半罐則穩穩當當地直立起來，裝滿了則壹個跟頭翻過去。這種歌器給人以不能自滿，自滿就要翻跟頭的啟迪。 春秋五霸之壹的齊桓公生前非常喜歡這種歌器，座位右邊總是放著壹個欹器，用以警戒自己，不要驕傲自滿。齊桓公死後，國人為他建造廟堂時也沒忘記將此器皿放人廟堂之中供人祭祖。 有壹次，孔子帶著學生到廟裏來朝拜，見到這種器皿，覺得很奇怪，於是就向廟裏管香火的人打聽。管香火的人告訴他，這是欹(qī)器。孔子於是想起了有關齊桓公的故事。他指著欹器對學生們說：“欹器空著的時候就傾斜，把酒或水倒進去，到壹半的時候就直立起來，欹器裝滿了就又會傾斜。所以過去齊桓公總是把欹器放在他座位的右側，用來警戒自己決不可以驕傲自滿。自滿就會像欹器裏裝滿了水，必然要傾斜倒覆。”說完，他就讓學生取來水倒進欹器。果然壹切正如孔子所說的壹樣。孔子又對學生說：“讀書也是壹樣，謙受益，滿招損。妳們壹定要牢牢記住。”回到家裏，孔子也請人做了個欹器放在座位的右側，用來警戒自己活到老，學到老，永不滿足。南北朝時，著名科學家祖沖之也曾為齊武帝的兒子蕭子良做過壹個欹器，非常成功。 可能是後來這種歌器失傳了，也可能是後人感到用文字更能準確表達自己的思想，於是，欹器被刻在金屬上的文字所代替，放在自己座位旁。書房裏的銘文也並不都是金屬戒訓文字，還包括許多格言，警句。
說法三
東漢崔瑗殺了仇人，只身逃亡。後來，朝廷赦免，才回到家鄉。知道自己犯了錯，就作“銘”，放在座位的右邊，用以自戒。後來，人們就叫做“座右銘”。
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