開示蓮宗眼目。" 因茅子元與善導都尊慧遠為初祖，自稱為白蓮社傳人，故他創立的白蓮懺堂也就被認為是凈土宗的壹派，稱白蓮宗，或稱白蓮教。 子元之老師北禪梵法主又叫北禪凈梵（1052-1128A.D.），是中興天臺宗第三世十三傳人，師事勝果思永懺主，專念阿彌陀佛，以研究《法華經》、禮懺、禪觀聞名 ，故子元能模仿天臺學說作《圓融四土》、《晨朝禮懺文》 ，而別立壹宗。從上文中看不出宗鑒對子元有何批評，只是將當時教界有人對子元作為似乎有些不認同，因此告到官方加以事魔之罪，而流放江州的事實給記載下來。但宗鑒卻點出了造成日後白蓮教混亂的致命傷在「白衣傳授」這壹制度。 在佛陀立教之時，規定唯有舍愛割親、毀形壞服、出家梵行的僧人才能傳教，即是要僧俗有所分別，樹立傳教者的清凈，以使教法得以久住。而且受八關齋戒的在家弟子尚且不能傳教，何況是僅受五戒的人 。雖然子元允許僅受五戒的在家弟子可以傳教是有其歷史背景，但這種離師創宗、違背佛制的行徑，看在重視師承的天臺門徒誌磐眼裏 ，無異是宗門叛徒、教門敗類壹般，故而加以韃伐，在其所著之《佛祖統紀》（1269A.D.）＜法運通塞誌＞即雲： 嗟夫，天下之事未嘗無弊也，君天下如禹、湯而有桀、紂；相天下如周、召而有斯、莽；道本老莊而有歸真、靈素；釋本能仁而有清覺、子元，信三教皆有其弊也。所謂《四土圖》者，則竊取臺宗格言，附以雜偈，率皆鄙薄言辭。《晨朝懺》者，則撮略慈雲七懺，別為壹本，不識依何行法？偈吟四句則有類於樵歌，佛念五聲則何關於十念，號白蓮，妄托於祖；稱導師，僭同於佛； 假名凈業而專為奸穢之行，猥褻不良，何能具道。 誌磐認為子元既出天臺，何以另立門戶與師互別苗頭？身披袈裟，何以僭同於佛另創規矩？所以斥責子元「號白蓮，妄托於祖；稱導師，僭同於佛。」這些批評都是源自宗派立場與佛教倫理而發的。竺沙雅章在＜關於白蓮教＞壹文也懷疑說：「如果白蓮導師是敕賜號的話，同時代的著者是不會這樣誹謗的吧。」 ，或許是這個因素，所以《寶鑒》（1304A.D.）卷四＜慈照宗主＞傳便規避了子元與天臺的關系，表示子元是： 投本州延祥寺誌通出家，習誦《法華經》，十九歲落發，習止觀禪法。……撮集大藏要言編成《蓮宗晨朝懺儀》，……述《圓融四土三觀選佛圖》開示蓮宗眼目。 完全不提子元的《蓮宗晨朝懺儀》、《圓融四土三觀選佛圖》是仿效天臺教義而來。同時為對誌磐的責難有所回應，便將「白蓮導師」之號，解釋為是皇帝所賜，非子元壹己之私，妄自稱祖立宗的。在優曇（1255-1330A.D.）＜上白蓮教書＞（1308A.D.）（收於《廬山復教集》）即雲： 宋乾道中，高宗聞子元精修凈業，委有道行，詔升德壽殿，演念佛之教，……又賜子元號慈照宗主、白蓮導師。 茅子元創立白蓮教後，自稱白蓮導師，其徒號白蓮菜人，不必出家祝發發，可家居火宅，娶妻生子，與常人無異，並可男女***修，以至"愚夫愚婦轉相證誘，聚落田裏，皆樂其妄" 。由此可見，白蓮教已經擺脫了正統佛教的森嚴戒律，允許世俗男女同於懺堂之修凈業，的確為以往佛教史上所未有，在中國宗教史上是個創舉。它既適應了壹般群眾的世俗生活，又合乎中國社會儒家倫理的固有傳統，同時滿足了大批信從的宗教要求，因而得到了下層民眾的擁戴與景從。正因為如此，也迅速招來了統治當局與正統佛教的非議乃至誣陷。 然而茅子元傳法之時，正值"吃菜事魔"即明教盛行之際，他廣收門徒，結社拜佛，往生凈土，在統治當局看來，頗似明教，有結社聚眾，惑民造反之嫌;而他撮集佛家經論，卻不尊佛家規矩，不倫不類，男女混雜，所招徒余又都是聚落田裏的愚夫、愚婦，甚至以男女通淫相吸引，在正統佛教看來，當然是大逆不道，必在斥偽之列 。因此，白蓮教問世不久，便被"論於有司"，終以"事魔之罪"，被當局取締，茅子元也被流放江州(今江西省九江市) 。此壹教案發生在南宋高宗紹興年間。然而，孝宗繼位後，似乎從白蓮教的活動中明白了它在教義思想上並未脫離正統佛教，佛教正統如天臺宗出家振釋誌磐等僧人對白蓮教的攻擊，只是佛教內部不同宗支派系的爭鬥，故而不僅立即赦免了茅子元，而且於乾道二年(1166年)下詔，在宮中德壽殿召見茅子元，計其演說凈土法門，並特賜"勸修凈業自蓮導師慈照宗主"尊號。茅子元得此封賞，"就錢塘西湖昭慶寺祝聖謝思，佛事畢，回平江" 。茅子元"嘗發誓言，願大地人普覺妙道，每以四字為定名之宗 。白蓮教徒法號均以普、覺、妙、道四字派定，即源於此。"
參考: .knowledge.yahoo/question/?qid=7007032801405
白蓮教，壹個民間宗教組織，據傳說，宋高宗紹興三年（1133年），由茅子元創立佛教分支白蓮宗，因教徒「謹蔥乳，不殺不飲酒」，故又名白蓮菜，後逐漸演化為民間社群組織白蓮教。 南宋時期，因是佛教分支，崇奉阿彌陀佛，並混合了明教、彌勒教，流傳不廣，故影響不大。元朝時期，宗教政策寬松，白蓮教壹度可以公開傳播，宣揚「彌勒佛下生」、「明王出世」，其勢力滲透到河南、江淮和長江流域地區。後來教內發生分歧，其中壹派開始反抗元朝統治，到了元武宗至大元年（1308年）、英宗至治二年（1322年）朝廷先後下令禁止白蓮教。 元順帝至正十壹年（1351年），元朝 *** 強征民夫堵塞黃河失口，引發了全國規模的紅巾軍大起義，紅巾軍即與白蓮教有密切的關系，元末朱元璋依附「明教」韓山童起義，宣稱「黑暗即將過去，光明將要到來」，其實也是白蓮教的壹支。 明初朱元璋登上皇位之後，知道白蓮教會對帝國構成威脅，納李善長之議，多次取締白蓮教，《明律》規定「為首者絞，從者各杖壹百，流三千裏。」萬歷四十三年，白蓮教發展至高峰，「近日妖僧流道聚眾談經，醵錢輪會。壹名涅磐教，壹名紅封教，壹名老子教。又有羅祖教、南無教、凈空教、悟明教、大成無為教，皆諱白蓮之名」。 清入關後，白蓮教增加了許多支派，如老官齋、八卦教，其名目繁多，加上舊有支派，竟高達百余種，教義更加蕪雜。清朝的白蓮教徒以反抗為己任，倡言「日月復來」，舉起反清復明的旗幟，從而遭到清朝。清順治、康熙、雍正、乾隆時期，白蓮教活動頻繁。乾隆後期，清朝國力日衰，是白蓮教鼎盛時期，在東北和南方各省廣泛流行，其中又以大乘教流行最廣。乾隆三十九年（1774年）清水教徒王倫聚眾起義。嘉慶年間白蓮教與地方人民結合，引發川楚教亂。 直到近代，白蓮教仍未消失，但已發生質變現象。清末學者勞乃宣著有《義和拳教門源流考》壹文，認為義和團起源於白蓮教，但此說已為後來的歷史學者所質疑。據現代歷史學者張鳴考證，庚子年進入北京的義和團除了屠殺洋人洋教徒，也屠殺白蓮教徒。（見《又想起了王大點》）。 白蓮教在民間流傳盛廣，出現許多英雄人物，在蒲松齡故事裏也有反映。