“敬業與樂業”的前提是“有業”。作者先引用孔子的話和百丈禪師的故事，得出“百行業為先，萬惡懶為首”的結論，強調“有業”是做人之本。
在論證“敬業”問題時，先用朱熹的“主壹無適便是敬”，解釋“敬業”的含義就是專心致誌、心無旁騖。接著，提出“為什麽該敬呢”壹句設問。作者從人類生存的需要（為生活而工作）與個體生活的意義（為勞動而生活）出發，論證“凡職業沒有不是神聖的，凡職業沒有不是可敬的”的道理。在作者看來，當大總統與拉黃包車，在職業的神聖性質上，並沒有什麽高下之別。因此，“我們對於各種職業，沒有什麽分別揀擇”。至於該做哪壹種勞作，全看“才能何如，境地何如”。只要“做壹種勞作做到圓滿，便是天地間第壹等人”。於是，他又設問：“怎樣才能把壹種勞作做到圓滿呢？”再次回到“惟壹的秘訣就是忠實”，“是敬”。莊子、孔子、曾文正公的名言，木匠與政治家、挑糞工與軍人的比較，都是為了強調壹個道理：“敬業主義，於人生最為必要，又於人生最為有利。”
僅有“發憤忘食”的“敬業”還不夠，“樂以忘憂”的“樂業”才是人生更高的境界和價值。論述“樂業”重要性時，梁啟超先從司空見慣的“做工好苦呀”的嘆氣聲中談起，指出人生在世，做任何事情都要淘神費力；對於無法逃避的事，與其“皺著眉頭，哭喪著臉去做”，不如尋找出樂趣。“凡職業都是有趣味的，……為什麽呢？”這句設問下面，列出了四個理由。這四個理由，浸透著深刻的人生體悟和哲理，相信任何壹個曾經專註於某項工作或事務的人，都會有同感和***鳴。
演講最後，梁啟超言簡意賅地把“敬業與樂業”總結為“責任心”和“樂趣”，強調“人類合理的生活總該如此”，並“盼望諸君和我壹同受用!”