喬布斯生於1955年2月24日，雙魚座。關於其出身，有人說，他是這個時代最著名的養子，IT界最成功的嬉皮士。《喬布斯傳》作者王詠剛說，小時候的喬布斯成績不錯，但絕對不是個聽話的好孩子，他甚至因為調皮搗蛋而被學校勒令退學。“他還是個愛哭的、不合群的孩子，被同學戲弄後，會躲在角落裏流淚。”2005年在斯坦福大學的壹個畢業典禮上，喬布斯說，其生母是壹名未婚在校研究生，養父母因為沒有大學學歷，差點失去撫養權，最後養父母承諾壹定讓喬布斯上大學，喬的生母才最終在收養文件上簽字。
17歲那年，喬布斯進入裏德大學學習。但壹個學期後，他退學了。“我不知道自己想要在壹生中做什麽，也不知道大學能幫助我找到怎樣的答案。但我幾乎花光了我父母這壹輩子的所有積蓄。”“我當時非常的害怕，但是現在回頭看看，那的確是我有生以來做出的最棒的決定之壹。我終於可以不必去選讀那些令我提不起絲毫興趣的課程了，我還可以去旁聽那些有意思的課程。”退學後的那段時間，喬布斯吃盡苦頭。為旁聽課程，他在同學宿舍地板上蹭地方睡覺;為填飽肚子，去撿5美分的可樂瓶子賣，或者在星期天步行大約10公裏，到壹處教堂吃每周壹次的免費餐。
這段時間，喬布斯旁聽的壹門書法課程讓他受益壹生。“我學會怎樣在不同的字母組合之中改變空格的長度，怎樣作出最棒的印刷式樣。那是科學永遠不能捕捉到的藝術精妙，那實在是妙不可言。”
在回憶這段經歷時，喬布斯說，“妳的時間有限，所以不要為別人而活。不要被教條所限，不要活在別人的觀念裏。不要讓別人的意見左右自己內心的聲音。最重要的是，勇敢地去追隨自己的心靈和直覺，只有自己的心靈和直覺才知道妳自己的真實想法，其他壹切都是次要。”
這也成為喬布斯壹生的價值標準。
被放逐的“暴君”
上個世紀70年代初，IBM和惠普等幾家大公司統治著計算機市場，但這幾個巨頭都沒有意識到微處理器的重要性，這給年輕的創業者留下機會。
1975年，大學沒有畢業的比爾·蓋茨和其中學好友保羅·艾倫開發出能在微型計算機上使用的BASIC語言。第二年，喬布斯和他的初中同學沃茲，在壹個車庫裏，成功拼裝壹臺個人電腦AppleI。
蓋茨當時的想法是讓每個人都有壹臺電腦，而喬布斯的想法是用電腦改變世界。在此後相當長壹段時間裏，他們即是親密的朋友，又是最大的敵人。
AppleI的第壹單生意，蘋果凈賺8000美元。
4個月後，AppleⅡ誕生，這是壹臺讓電腦在家庭普及的機器，後來也成為PC行業的經典產品。1980年蘋果電腦的銷售從1978年的780萬美元激增至1.17億美元。當年蘋果股票上市，25歲的喬布斯，壹夜之間資產達到2.175億美元，26歲時成為《時代周刊》封面人物。
創立蘋果初期，喬布斯認為自己太年輕，需要壹個成熟的人來掌管蘋果。於是他費盡周折從百事公司請來約翰·斯卡利，擔任蘋果CEO。喬布斯煽動斯卡利的那句名言是，“妳是想賣壹輩子糖水，還是跟著我們改變世界?”
喬布斯和斯卡利***同執掌蘋果的那段時間，蘋果創造了最棒的產品(第壹部Mac)和最棒的廣告(“1984”)。不過很快這段蜜月就結束了，斯卡利最著名的事跡就是把喬布斯趕出了蘋果。“1985年，蘋果內部已經壹團糟。部門之間的鬥爭非常激烈，喬布斯和斯卡利兩個人之間的鬥爭也白熱化。最後董事會站到斯卡利壹邊，喬布斯被放逐了。”王詠剛說，“斯卡利是個很優秀的職業經理人，從此後12年喬布斯的發展看，那時候的喬布斯確實不懂管理。”
在旁觀者看來，這並不是斯卡利的錯，這時的喬布斯扮演著壹個“暴君”的角色。
“就我采訪的蘋果早期員工和高管，喬布斯那時候脾氣很壞，他的管理方式就是不停地刺激人，讓員工不停地工作，趕緊把事情弄完。特別像中關村(6.60,-0.13,-1.93%)創業公司的小老板，就帶著員工拼命地幹壹件事。”王詠剛說，“當時的喬布斯就像個孩子，每天都有壹個主意，而且有時候是自相矛盾的。”
喬布斯不允許別人搶走他的鋒芒，誰都不行。“斯卡利到蘋果後，要給員工編號。因為Apple是沃茲發明的，所以把NO.1的員工號給了沃茲。結果喬布斯不幹了，最後給他的編號改成NO.0他才作罷。”王詠剛說，喬布斯只是要讓別人知道，他才是蘋果的核心。
被請回的“救世主”
離開蘋果後，喬布斯創辦了另壹家從事家電業務的公司NeXT。
威廉是NeXT公司的壹名工程師，後來追隨喬布斯重返蘋果，現在是壹家手機遊戲公司鉆石星辰的***同創始人。他認為NeXT的失敗跟喬布斯的領導能力無關，關鍵是NeXT研發的東西比市場早10年。“喬布斯能準確把握趨勢，但那時候他還不能準確判斷時間點。”“NeXT是開發者的天堂，它的工程師都是追逐高端技術的學院派，我們玩的東西都是十年後大眾消費市場才開始流行的技術。喬布斯很了不起，能從市場上挖掘這樣壹批很有激情的工程師，壹起追逐那些東西。”“當時微軟玩的，對我們來講都是小玩具。當時我們是想把最好的技術全放進壹個產品裏去，但因為價格太高，所以不被市場接受。但這些很炫的技術成為喬布斯後來的基礎。”威廉認為，喬布斯重返蘋果後，極力做減法，砍掉蘋果2/3的項目，對新產品的功能也大做減法，這都是喬布斯對這段經歷的反思。“這也是喬布斯的命，他早期90%的努力是失敗的。最成功的兩件事是做成AppleⅡ，讓蘋果延續了十幾年;另壹件事就是組建NeXT，把壹批很牛的工程師帶進蘋果，重組蘋果。”威廉說。
盡管如此，NeXT還是走到困境。
錢燒完了，面臨破產。”1997年喬布斯以4.29億美元的價格賣給蘋果。“NeXT開發的軟件後來成為OSX系統的基本平臺，而OSX系統後來又成為iOS的基礎。”威廉說，要在市場上取得經營的成功，既要有年輕人的激情，又要有成熟的判斷力，而NeXT正是喬布斯後來引領蘋果在市場上爆發前，很關鍵的能量準備。
而此時的蘋果風雨飄搖。喬布斯離開後，蘋果公司幾乎沒有知名的產品面世。1993年蘋果業績滑向低谷，斯卡利從蘋果辭職。1995年PC兼容機已經壟斷了市場，微軟和英特爾組成的聯盟，在市場上已沒有敵手。在此情況下，蘋果董事會只好借收購NeXT，請喬布斯重返蘋果。
對喬布斯來說，這12年的放逐也不完全是壞事。用他自己的話來說，從蘋果公司被炒是這輩子最好的事情。除NeXT公司，喬布斯還買下Pixar公司，這個公司制作了世界上第壹個用電腦制作的動畫電影《玩具總動員》，現在也是世界上最成功的電腦制作工作室。這期間，喬布斯還結婚了，並成為三個孩子的父親。“這個良藥的味道實在是太苦了，但是我想病人需要這個藥。有些時候，生活會拿起壹塊磚頭在妳的腦袋上猛拍壹下。不要失去信心。我很清楚唯壹使我壹直走下去的，就是我做的事情令我無比鐘愛。”喬布斯回憶這段經歷時說，“(之後我)對任何事情都不那麽看重，這讓我覺得如此自由。”
被罵作“投降者”
42歲的喬布斯回歸蘋果時，這條大船正在漏水。當年蘋果第四季度虧損達1.61億美元，整個財年的收入只有71億美元，下滑了28%。戴爾公司CEO邁克爾·戴爾甚至建議喬布斯把公司趕緊賣掉。
隨喬布斯進入蘋果的威廉回憶說，“1997年後的蘋果跟以前沒有什麽關系，我是新蘋果的員工。喬布斯對老蘋果進行徹底整頓，那些老項目幾乎全部殺掉。喬布斯常說死亡是最美麗的，因為死亡才會有新生。自己要熱愛自己的產品，才能推銷給別人。而且壹定要敢於殺掉自己的產品，而不要等別人來殺妳，自我涅磐。