當時的中國，除了國民政府發行的貨幣體系之外，還有法幣和銀元流通，在廣大解放區流通的貨幣數量更是不計其數。幾乎每個解放區都有自己的貨幣，如中原幣、江淮幣、山東北海幣等等。解決統壹的貨幣體系是每個新政權面臨的首要問題，2000年前的秦始皇也是如此。
於是在1948年3月底，時任華北政府主席的董受中央委派開發新中國成立後的第壹套人民幣，而董找到時任北海銀行行長的楊炳超，最終楊炳超將具體任務交給了楊琦。
剛接到任務，楊琦就說，錢幣的圖案、大小都要和舊時代不壹樣，要符合當時的環境，所以難度極大。他終於找到了學過雕塑的同誌翟穎。很難想象這兩個二十多歲的年輕人能承擔如此重要的工作。最終，楊琦和翟穎作為人民代表，將他們的照片永久印在了第壹套人民幣上。
楊琦，1925，上海寶山人。1932年，日軍對上海發動1.28侵略，這是第壹次淞滬會戰的開始。當時七歲的楊琦被父母背著，帶著全村人逃到了上海的外國租界。壹路上，我們19路軍要上前線了。
楊琦說:他對19路軍印象非常深刻，因為在無數的行軍隊伍中，19路軍的著裝雖然也是破破爛爛的，但每個人都帶著統壹的帽子，非常年輕，精神飽滿。也就是從這個時候開始，楊琦有了參軍的願望，但是七歲的他不知道當時的國家和人民發生了什麽。
1937年秋，楊琦壹家，12歲，壹直在租界乞討為生。雖然離戰爭比較遠，但也是流離失所。同年9月，《中美日報》在上海出版，楊琦幸運地在裏面找到了壹份學徒的工作。就是從這份所謂的工作開始，他的人生徹底改變了。進入中美日報學習排版後，楊琦認識了同單位的幾個地下同誌。當時的楊琦只有12歲，但他已經知道什麽是家仇，什麽是國恨。
在結識了地下同誌後，他不斷要求他們送他入隊，最後楊琦來到了距離上海200多公裏的沙家浜抗日根據地。但他小的時候，擔心媽媽不同意，壹句話也沒留下。他在這次離別後再次見到母親，是1949年的春天。楊琦說:自古忠孝不能兩全。沒有那麽多毅然沖上戰場的熱血男兒，中國人只能淪為被征服者。
然而，埃爾金來到沙家浜後，在戰場上卻打不過敵人。當時，蘇南解放區正在發行壹種大眾報紙，給埃爾金的組織任務是印刷報紙。他們的印刷工作因為怕日偽破壞，壹直在陽澄湖的船上進行。1941 3月，駐紮在蘇州的日軍開始掃蕩陽澄湖地區，用來隱藏根據地和出版設備的蘆葦被日軍徹底燒毀。報社30多名同誌被困，只有10多人逃出，包括楊琦。在逃命的路上，楊琦遇到了當時新四軍第6師師長譚震林率領的幾百人的隊伍。
楊啟才知道這些人是來救他們的。最終，新四軍從被困的30多名戰友中救出25人。隨後幾天，楊琦和報社的同誌們來到無錫繼續工作。然而僅僅過了三個月，日軍掃蕩之後，總統帶領楊琦他們燒了裝備和宣傳資料，然後分散突圍。在突圍的路上，因為楊琪還小，總統壹直帶著他，但不幸的是，在壹片桑園裏，楊琪他們被日軍包圍了。總統也被日軍發現並帶走。楊琦說:他還記得總統對他說的最後壹句話，就是什麽都別說，天黑後再去。當楊琦終於再見到總統時，總統的頭被砍了下來，掛在無錫的門樓裏。這壹幕讓他在接下來的幾十年裏無數次做夢。
此事發生後，壹位女紅軍來到無錫，代表組織，準備送楊琦等年輕同誌回老家。然而，這壹舉動遭到了楊琦的激烈反抗，她說，如果我怕死，我就永遠不會離開家。他想活著為總統報仇。後來他才知道，這位女紅軍就是長征時劉少奇同誌的妻子謝飛。當時他還是蘇南的宣傳部部長。
最後，在楊琦的堅持下，他被安排到蘇北根據地負責黨報的印刷工作。但路過長江時，再次被日軍包圍。無奈之下，他被壹個村子裏的老婆婆救了出來，最終他假扮成老婆婆的孫子，逃了出來。解放勝利後，楊岐特地來到姑姑家，給死去的老人磕頭。幾經輾轉，楊琦終於到達蘇北根據地，開始工作。1941年，楊琦的夢想終於來了。由於任務原因，蘇北根據地成立了保安團，楊琦成了保安團的班長。這個班的名字叫Kid Class。成員都是14，5歲的小朋友，班裏9個人。只發三槍，共9發。
楊琦說，他帶著班裏的兵，整天夢想著上戰場殺鬼子，但領導最後交代，他們的任務只是巡邏放哨。這樣的安排讓楊琪和班裏的小戰士們迷惑不解，於是在1941，10的6月，楊琪帶領本班的戰士們偷偷跟著部隊沖上去。誰也沒有想到，就是這樣壹個小鬼班，在戰鬥結束後，打死了7名日軍，俘虜了2名日軍俘虜。當然，楊琦的左腿也被子彈打中，直到2010才取出。
那次戰鬥後，領導見識了小鬼班的戰鬥力，在隨後的幾次反掃蕩中，小鬼班也取得了不錯的成績，每個人都分到槍。就在埃爾金打算更進壹步的時候，上級的壹紙命令徹底終結了他短暫的格鬥生涯。1943江淮造幣廠在蘇北建了分廠，楊琦因為排版、雕版、印刷技術過硬，被分配到造幣廠工作。埃爾金對這個命令當然感到不解，拒絕接受，使得很多情緒壹度影響到正常工作。最後，時任華中局組織部長的曾山親自做了埃爾金的工作。曾山說，這裏有幾百個團幹部，但妳是唯壹的雕塑家，妳的責任大於天。最後，這些話感動了楊琪。
從此，埃爾金徹底斷了再次上戰場的念頭。我安心地投入到這項特殊的工作中。從1943到1946，楊琦在戰爭環境中斷斷續續地學習和練習雕版、制版技術。並為當時的華東局提供了寶貴的資金支持。1946隨著內戰的全面爆發，新四軍原各部從蘇北撤退到山東。楊琦所在的印鈔廠擁有當時最好最值錢的印鈔設備和材料，他們必須迅速全部撤離，確保安全。
轉移過程中，由於人員多，裝備重，發生了走海路還是走陸路的糾紛。楊琦說:人受到陸地攻擊時逃生方便，但裝備運輸困難。船只海運裝備很方便，但是茫茫大海都是國民黨的船。萬壹遇到，只能是死路壹條。最終印鈔廠決定兵分兩路，人員走陸路，設備走海路。分別向延安和東北進發。但與此同時，上級命令印刷廠在轉移時要保證印鈔，於是楊琦等部分同誌帶領壹套設備，肩扛人從山路出發。壹路上，負責押解楊琦小隊的100多名同誌傷亡，而整個印鈔廠轉移過程中犧牲的團級幹部達到7人，印鈔廠的同誌120多人，最後只剩下70人左右。可以說在轉學的道路上，每壹步都是死路壹條。沒有人知道，在這個後方戰場，也有那麽多人為了同壹個目標做出巨大犧牲。
1947年3月，大約過了7個月，楊琦的團隊終於到達東北根據地，並於1948年3月到山東北海銀行工作，直到接到制造新中國第壹套人民幣的任務。接到任務後，他和翟穎來到山東五蓮縣洪凝鎮的壹個小山村，秘密開始了這項制版工作。經過四個月的工作，印鈔的模板已經基本完成，但錢上的人物還沒有按照當時的安排定下來。最後，楊琪決定用她和翟穎的頭做壹個原型。士兵楊琦為自己設計了扛槍的造型，農民翟穎設計了肩上扛鋤頭的造型。董親筆題寫了中國人民銀行的書法字體，並最終作成。
第壹張十元樣鈔寄到華北局時，得到如下回復:這不是革命海報，不適合慷慨激昂的標語。另外，和平之後，紙幣已經在國際上流通，不適合槍支出現在上面。得到整改建議後，楊琦夫婦開始重新設計排版，去掉了革命時期的特殊宣傳標誌，把槍換成了農具，從他們居住的房子的壹幅年畫中得到了靈感，在鈔票周圍畫上了代表吉祥的中國結和玉如意形狀。
1948年9月，雖然解放戰爭還在轟轟烈烈地進行，但國內人民已經知道了國民黨的命運，知道了未來的首都是北京。因此，楊琦等人在設計100元和200元的紙幣時，在紙幣上設計了頤和園和長城的標誌。令人驚訝的是，楊琦和翟穎從未去過北京，盡管他們做過模具。頤和園和長城也是他們兩個根據書中的圖片完成的。1948末，楊琦、翟瑩瑩做了四套鈔票，分別是十元、五十元、壹百元、二百元。但之所以沒有再次送審，是因為其他三張紙幣正面都是風景照，但十元紙幣是楊琦和翟穎的頭像。至於十元鈔票上最後畫的是什麽，華北局拿不定主意。
隨著三大戰役的全面展開。中華人民共和國成立的時間也迫在眉睫。最後，華北局董主席將四種紙幣樣品報中央決定。據楊琦回憶，毛主席看後只說用農民的頭很合適。人民是主人！至此，楊琦和翟穎的頭像永久地留在了第壹套十元紙幣上。
回憶起這些往事，楊琦依然激動不已。他說經常在網上看到壹些人對第壹套人民幣英雄的不經意的報道。用晦澀難懂的文字猜測紙幣上的人物有某種特殊關系。楊琦表示，這種人的行為實在令人氣憤，也希望通過報道以正視聽。新中國成立後，楊琦也結婚生子，過上了幸福的生活，但直到2010做了腿部手術，他才把這些故事告訴家人和妻子，因為他做紙錢時接到的任務是絕密的。但是沒有人告訴他解密的時間。就像電影《集結號》中的顧，他將壹項60年前就被賦予的任務保密了半個世紀。
就這樣，第壹套人民幣在戰場上誕生，並以和平的步伐迅速走向全國。這壹版1955雖然完成了歷史使命，但是那些在印鈔戰線上為自由和理想而戰，為之獻出青春和熱血的人們，也將被歷史永遠銘記！