歷史上的確有天地會，陳近南雖然是金庸寫小說杜撰出來的角色，但是普遍認為也有原型。
先來說說天地會，歷史上又稱洪門，近代民間傳說將其與青幫、白蓮教並稱“紅花綠葉白蓮藕”， 即是以綠葉襯紅花之寓意，凸顯天地會眾幫之首的位置。天地會在中國近代可以說是影響力十分的大，也是近代幫會史上會眾最多、勢力範圍最廣、存在時間最長的壹股民間力量。
“天地會”是對外的稱呼，據說名字源於入會“宣誓”，“指天為父，指地為母，撮土為香，歃血證盟，結拜兄弟，***同反清”。對內自稱是“洪門”，關於這個稱呼有兩種說法，其壹說他們是為了延續明朝洪武開國的理想，其二的說法就是來自於天地會的創始人洪二和尚。會眾為了掩人耳目，也相應的衍生出三合會、三點會、紅幫等別稱。
再來講講陳近南。歷史上並沒有出現這號人物，但是普遍認為與壹個叫做陳永華的人有很大的相似性。而說到陳永華，就壹定要提提鄭成功，因為歷史上普遍認為天地會的創立於鄭成功有很大的聯系，甚至可以說是他壹手創辦。而陳永華，則是輔佐鄭氏祖孫三代、治臺有方、政績卓著的壹代功臣。在他20歲的時候，聽聞鄭成功在廈門招攬賢士，前往投奔。
因其智勇雙全，立功無數，被鄭成功稱為“臥龍先生”。歷史上，陳永華作為壹位頗具眼光學識的知識分子，他可能並不像武俠小說中那樣武功蓋世、本領通天，但他本人的確見識廣博，頗具政治才華，在鄭成功籌建天地會的過程中，必定擔當大任，也順理成章地被奉為天地會的靈魂人物，以彰顯該會的民族大義。