青藏高原鐵路建設始於1958。當年4月，蘭青鐵路河口至西寧段從蘭州西部的河口和青海西寧同時開工建設。僅用了壹年多時間，幹線1959 10建成通車，全長175公裏，是青藏高原歷史上第壹條鐵路。幹青鐵路於1958年5月破土動工，於1961年3月正式投入運營。
1957年，青藏鐵路開始勘測建設，西寧至海鹽段於1960年建成通車。20世紀60年代，青藏鐵路建設壹度因國家經濟困難而停止。1962年青藏地區鐵路裏程只有205公裏。70年代中期，青藏鐵路繼續建設，1979鋪軌至格爾木市，1981壹期工程順利完工。這條鐵路從西寧向西經過海北、海西自治州，全長834公裏。1984五壹國際勞動節正式投入運營。青藏鐵路壹期工程的建成，使青藏高原鐵路裏程達到1095公裏。先後建成大同(尤寧-大同)、柴達木(哈爾吉爾-柴達木)、胡亥(克圖-胡亥)、茶卡(米爾諾-茶卡)四條支線，全長130多公裏，專用線51條。至此，鐵路運輸在青藏高原的重要地位初步顯現，但也反映出其分布過於集中。
2001年2月8日，國務院批準修建青藏鐵路。青藏鐵路二期為格爾木至拉薩段，全長118km，穿越多年凍土區550km以上，海拔4000m以上965km，最高點為海拔5072m的唐古拉山口。工程分三個階段完成:格爾木-王琨段2002年6月+065438+10月鋪築；王琨至安多551.7公裏將於2005年底鋪設；安多至拉薩段441.9km將於2006年6月+065438+10月鋪築；2007年6月，全線建成。根據青藏鐵路建設初步規劃，西藏自治區內段建設總投資6543.8+0.6億元。建成後，青藏鐵路將成為世界上最高、最長的高原鐵路。
青藏鐵路采用中國研制的世界首條高海拔高寒動車，辦公、急救、生活設施齊全。該車設計安全可靠、舒適環保，能在寒冷缺氧環境下正常行駛。列車配有高原供氧系統，利用整個車廂補充氧氣。該系統可以根據車廂內空氣中的氧氣含量自動控制制氧機的運行，使空氣中的氧氣濃度始終保持在人體舒適的水平，克服乘客的高原反應。對於突發和急診病人，車上還設有醫療急救室，可以及時診斷和治療。為了保護青藏高原脆弱的生態環境，車上配備了真空糞便收集裝置和汙水汙物罐，所有廢水、汙水統壹收集排放。進氣系統為全新結構，可防止風、雪、沙進入，非電器元件采取了防紫外線措施。車裏有壹個會議室和壹個餐廳。餐廳配有微波爐、飲水機、冰箱等現代化廚房設施。該車還配備了先進的故障診斷檢測系統、GPS電子地圖、攝像頭、影視系統、軌道狀況檢測裝置等。
除了青藏鐵路，規劃中還有三條鐵路，分別是甘藏鐵路、滇藏鐵路、川藏鐵路。經比較論證，青藏鐵路在鐵路長度、線橋隧道總長和密度、建設工期、建設條件等方面具有獨特優勢。青藏鐵路總工期只有6年(其他三條線都是30年左右甚至更長)，投資也是最少的。
該項目的壹個重要目的是開發西藏的旅遊資源，促進當地經濟發展。西藏旅遊收入占全區總收入的5%以上。從1999開始，西藏旅遊人數達到45萬，預計到2010將達到113萬。但是由於交通的限制，旅行社組織壹個去青藏的團隊旅遊是非常昂貴的。僅交通壹項，成都到拉薩的往返機票就要2400多元，再加上其他費用。如果壹個人想參加去西藏的跟團遊，費用往往比出境遊高。鐵路開通後，去西藏旅遊將非常方便。青藏鐵路將按照速度高(列車時速140 km/h)、區段大(每50 km設壹站)、維護人員少的原則，建成安全、快捷、舒適、全天候的快速通道。
青藏鐵路建成通車；
青藏鐵路於2006年7月1日正式通車。北京、成都、重慶、西寧、蘭州是拉薩最早的城市，隨後上海、廣州等大城市也加入了青藏鐵路的運營。大量遊客正通過鐵路前往西藏，享受與以前完全不同的青藏高原風光和旅遊體驗。
青藏鐵路建成後，從西寧至拉薩火車站，全長1956公理，其中西寧至格爾木段為814公理，於20世紀50年代末至80年代中期建成通車，而格爾木至拉薩段為1142公理，即2006年7月1。
青藏鐵路穿越高原凍土，最高海拔5072米，創造了世界高原鐵路建設的奇跡。它的建成通車將對促進青藏地區的經濟發展，送去當地人民的生活，加強民族團結，促進文化交流起到重要作用。
青藏鐵路沿線景點(從格爾木開始):
青藏鐵路基本上與青藏公路齊頭並進，沿途經過許多旅遊景點和車站:
南山口、甘龍、小南川、玉珠峰、布冬泉、楚瑪河、那赤臺、五道梁、秀水河、脫脫河、通天河、鹽市坪、布強格、唐古拉山、紮江藏布、安多、錯那湖、那曲、當雄、羊八井等，終於進入了拉薩。