薩堤亞認為,我們容易註意到壹個人的外在行為,而常常匆略了他的內在發生了什麽,這就像壹座漂浮在海面上的巨大冰山體能夠被外界看到的只是外在的行為或應對方式,這只是露在水面之上很小的壹部分,暗湧在海平面之下更大的山體才是我們真實而豐富的內在,包括內在的感受、感受的感受、觀點、期待、渴望和自我 。
行為即故事或事件; 應對姿態即保護自己的防衛姿態,主要包括指責、討好、超理智、打岔四種,薩提亞認為應對姿態在海平面的交界處若隱若現; 感受即憤怒、 哀傷、恐懼、興奮、喜悅等情感體驗;
感受的感受即對感受的評價和看法,如認為憤怒本身是錯誤的、可恥的等;
觀點即頭腦中的觀念、想法、信念、家庭規條等;
期待包括我對別人的期待、我對自己的期待、我認為別人對我的期待;
渴望是全人類***有的被愛、被接納、被認可、有意義的、 自由等內在需求
自我指生命力、精神、靈性、核心、本質
冰山理論是覺察自己 壹，理解他人的重要工具。
冰山的隱喻提醒我們要看到整個人，除了外在的行為以外,還有內在的感受，觀點、期待與渴望，要看到這個人本身。