可惜歷史不是小說。包青天在正史中是正直的，這是事實。很難說他有裁判案件的能力。壹些史料證明，這個人根本不會判案，他剛愎自用，獨斷專行，自作主張，糊塗透頂。而且脾氣暴躁，情緒化，還會隨意殺人。
包拯掌管京城，執法嚴明。他壹方面在有權有勢的人面前挺直腰板，但另壹方面又對人民毫不留情，壹視同仁。這既不同於壹般官員偏袒權貴，也不同於文人偏袒庶民。應該說包拯的態度是理性的，但理性的包拯有時也會被情感挾持。
壹旦沖動，公正，正直，自律，就忍不住迷茫，或者胡亂殺人。有壹次，都城汴梁的壹條街上發生了火災。宋和北京的商住區混雜在壹起，很多店鋪和商販占道經營，交通堵塞。壹旦發生火災，後果不堪設想。
勤勞的包拯自然第壹時間趕到了現場。眼見提督大人已經行動，各相關部門不敢懈怠。看到包拯大火熊熊，已經蔓延到十幾戶人家，我很擔心。這時有人來請示:“是從甜水巷取水還是從苦水巷取水滅火？”
包拯勃然大怒:“這麽緊張的時刻，妳竟然問這麽傻的問題！救火還是分甜水和苦水嗎？”他認定此人意在戲弄自己，下令當場斬首。火災現場的官民都不怕，大家都怕包。
這個故事是《獨自醒來雜誌》。作者是南宋學者曾敏行。楊萬裏曾為該書作序，稱贊道:“無讒言之筆。”在曾敏行看來，這個請求人是個“流氓”。壹群無聊的年輕人聚在壹起，想故意逗逗包拯，於是有了這樣壹個疑問。
但是，可能會請示的人屬於優柔寡斷的普通人，面對火災不知所措。既然提督在現場，他們做任何事都要請示。包拯沒有問為什麽，就認定這個人越權，貽誤了災難。但是，即使這個人是故意調侃，他也不會死。但他講了壹個笑話，卻被包拯砍了腦袋。他為官如此任性，無視法律，以個人感情為破案依據。
沈括的《孟茜筆談》記錄了包公的另壹個尷尬故事:壹個大老板犯了法，被依法處以笞刑。大老板有錢，包拯清正廉潔，不愛財。於是大老板找到壹個負責打板子的小官，給他紅包，問他怎麽辦。小官指著他說:“妳今天要見府尹，他問完壹定會把案子交給我。這時候妳要做的就是喊委屈，剩下的交給我。”
然後包拯上朝，讓大老板上來。壹番質問之後，大老板讓小官員們懲罰他。大老板按照小官的話喊了出來，小官喊道:“只要妳老老實實接受杖刑，就可以走了。何必多說？”在包拯面前說大人破案了，自然不會有錯。
普通官員自然喜歡這種阿諛奉承，但包拯不壹樣。他們聽了之後，不喜歡。他們認為胥吏只是胥吏，根本沒有資格評價案件。此舉有玩弄政治之嫌。於是下令停止對大老板的懲罰，他無罪釋放，卻拉下了小官，打了m。