東北是清代的“龍興”之地。自古以來，除了遼東和遼西的少數漢人，都是二人轉。
以白山、黑水為中心的廣大地區，以少數民族為主，尤其是滿族、蒙古族等騎射、遊牧民族。在康雍統治的繁榮時期，清朝實行嚴格的“閉關”政策，禁止漢人進入關東。在康雍統治的繁榮時期之後，清朝皇帝的國力越來越弱。再加上外敵入侵，“關外”政策名存實亡，導致了清末民初的“闖關東”潮。大量山東、河北人進入東北，把“秧歌為基礎，荷花為邊緣”的二人轉從關內帶到了外面。據《泛讀》(第3期，2010)(畢育才、劉墉)。
二人轉這個名字最早見於偽滿洲國康德二年(1934)四月二十七日的《臺東日報》第七版。"...本市(阿城)三島街的壹家茶館。最近不是被壹個鄉鎮邀請去演二人轉，幾個人在壹起，就是在鄉下跳，美其名曰‘蓮花落’，每天打扮各種角色。
二人轉植根於民間文化，其表演臺詞具有濃郁的農村特色，以粗鄙、色、酸為最大特點。只是在著名演員趙本山將其提純為綠色版本後，才由趙本山先生於2000年提出，並在劉老根大舞臺的基礎上發揚光大。有人欣賞這壹點，也有人認為這失去了二人轉在場上的鄉土氣息。