早在1956年(當時中國人民誌願軍還沒有完全撤出中國)，北朝就發生了“八月宗派事件”(金日成為了獨攬大權，清洗了北朝的親中派(又稱延安派)、親蘇派，毛偉人對此非常憤怒)。自此，中朝關系出現巨大裂痕。然而，為了維護當時東方集團的完整和自身安全的需要，從表面上看，中國和朝鮮仍然保持著“良好”的狀態。北朝遇到壹些困難，中國會給予適當的援助。
上世紀80年代，中國實行改革開放，經濟快速發展。然而，北朝仍然保守，閉關鎖國。在此期間，經過20多年的金專制政權，北朝在壹些重要的外交政策上開始與中國漸行漸遠。
時間已經到了1994，以中韓建交為標誌，中朝在價值觀上實際上已經完全分道揚鑣。用西方媒體的話說，中國(實際上)壹直在努力讓中朝關系回歸到普通的“國與國關系”，淡化《中朝友好互助條約》的意識形態和軍事同盟屬性。而朝鮮對此的回應是:(1993 3月12，朝鮮)首次宣布退出《不擴散核武器條約》。所以可以說，這也是中朝關系“矛盾表面化”的壹個高峰期。
後來關於朝核問題，中國壹直秉承多方協商的原則來解決(朝鮮也意識到了中國態度的轉變，多次以拒絕參加“六方會談”來阻撓)。此外，關於國際社會(主要是美國)對朝鮮的制裁，中國自2009年起停止向朝鮮出口核相關材料。2013年9月23日，中國甚至直接公布了壹份專門針對朝鮮的禁運清單(這份清單列出了幾十種“兩用”技術和裝備:它們主要用於民用，但也可以用於軍事目的。其中包括建造核反應堆所需的設備、材料和零件，可用於生產化學武器的生物制劑等。
這些都足以說明，壹方面，中朝友誼確實有“(歷史)傳統”。但這個“傳統”不是“不變”，而是“變”。另壹方面，中國越來越關心自己現實的國家利益。所以，即使它(朝鮮)是中國曾經的“傳統”盟友，當它做出不符合中國國家利益的事情時，中國也必須拿出相應的策略來應對。僅此而已！~