交響樂產生於文藝復興時期，但當時的意義與現在完全不同。當時的交響樂泛指壹切多聲部音樂。包括聲樂和器樂。
在16-17世紀，交響樂被用於處理歌劇和清唱劇中的序曲和間奏。此時聲樂已經被排除在交響樂的概念之外，“交響樂”從此成為壹種純粹的器樂。
18世紀初，在沒有歌劇的音樂會上開始演奏序曲和間奏曲。這對交響樂的發展起了重要作用。意大利那不勒斯作曲家斯卡拉蒂在其作品中為序曲奠定了“快板-柔板-快板(舞曲風格)”的三段式風格，為後來交響樂的樂章格式奠定了最基本的格式。
18世紀下半葉，德國曼海姆學派在序曲創作中開創了旋律音樂的技法，提高了樂器的表現力和音樂的戲劇性。並在三段式序曲的基礎上，增加快板終曲。這樣，四樂章器樂組曲的雛形就形成了。
三位後來的音樂家將古典交響樂發展到最成熟的階段，即海頓、莫紮特和貝多芬。這三位大師將維也納樂派和古典主義發展到了頂峰。也使交響樂進入了它的黃金時代，貝多芬將交響樂的內涵和思想體系發展到了壹個新的境界，現代意義上的交響樂概念就是在這個時期形成的。
後來，歐洲的浪漫主義作曲家在繼承了古典主義的精髓後，對交響樂的內容、造型、樂隊編排乃至標題都進行了不同程度的創新。這壹時期，交響樂的形式更加自由，色彩更加豐富，表現形式更加多樣。
進入20世紀後，交響樂仍在發展，交響樂中加入了越來越多的新元素。氣勢磅礴、感情細膩、表現力無窮的交響曲，至今仍擁有壹大批堅定的擁躉。
古典交響樂的結構如下:
1.第壹樂章:奏鳴曲式，2。快板
3.第二樂章:4回復5。三部曲或變奏曲6。緩慢的
7.第三樂章:小步舞曲或諧謔曲，8。快板。
9.第四樂章:奏鳴曲或回旋曲，10。快板。
演奏交響樂的樂團就是交響樂團，每個國家甚至每個城市都以擁有壹支水質精致的交響樂團為榮。
協奏曲是壹種音樂體裁。十六世紀指壹種由樂器伴奏的意大利聲學音樂。自17世紀下半葉以來，它指的是壹個或幾個獨奏樂器與管弦樂隊比賽的器樂組曲。巴洛克時期形成的由幾件獨奏樂器組成的組合稱為大協奏曲。壹種控制協奏曲，形成於古典音樂派時期，由壹把小提琴、鋼琴、大提琴等樂器演奏，被稱為“獨奏協奏曲”。海頓、莫紮特、貝多芬以及許多浪漫派作曲家都創作了大量的獨奏協奏曲。還有兩個相同或不同樂器與樂隊競爭的復雜協奏曲(或雙協奏曲)，三個相同或不同樂器與樂隊競爭的三重協奏曲，單樂章的小協奏曲，以及樂隊相互競爭的受控協奏曲。常控制的協奏曲多由三樂章套曲組成:第壹樂章為快板奏鳴曲，第二樂章為柔板，第三樂章為快板。古典音樂和浪漫主義音樂的壹些協奏曲的第壹樂章大多采用雙重呈現部分。先由管弦樂隊演奏第壹個呈現部分，然後獨奏樂器加入，再由獨奏樂器主要演奏另壹個內容不同的第二個呈現部分。此外，在第壹樂章和第三樂章結束之前，在主和弦的第二轉位和弦之後插入壹段獨奏樂器演奏的華彩樂段，用壹段屬於該和弦的長顫音過渡到管弦樂合奏的結尾。
“輕音樂”是音樂範疇的壹種。形象地說，它是音樂中的輕型武器，與文學中的小品、笑話、抒情詩大致相同。它輕便、通俗、小巧精致、通俗易懂，容易被人們接受。與交響樂、協奏曲、合唱、管弦樂等大型藝術形式形成鮮明對比。在民間，輕音樂很受歡迎，具有廣泛的社會意義和精神功能。但是在輕音樂的形式上，很多作品都是低級黃。所以就其政治內容而言，輕音樂有好有壞，有進步有落後。
輕音樂的種類很多，有普通的生活歌曲、抒情歌曲、幽默歌曲和諷刺歌曲，也有壹些輕歌劇、圓舞曲、小型管弦樂序曲和小夜曲，還有壹些管弦樂小品、電影歌曲和舞曲。
與其他音樂形式相比，輕音樂的風格和特點更加生動有趣，尤其是它的曲調特別優美。壹些交響樂、管弦樂、合唱等作品往往借助和聲、配器、復調等技術手段，而輕音樂則依靠旋律之美。所以輕音樂對優美輕快的曲調要求比其他音樂形式更嚴格。壹首抒情的歌，要優雅委婉；壹首圓舞曲要有清晰的節奏和悠揚的音調，壹首幽默的歌曲要給人快樂的感染，壹首諷刺的歌曲要辛辣犀利。這些輕音樂獨特的表演特點形成了自己的風格。
輕音樂通過流行手段改編，小樂隊演奏，營造溫馨浪漫的意境。旋律輕松優美，帶有壹種閑適的性質。輕音樂結構簡單，節奏明快，旋律優美。它沒有什麽深刻的內涵，只是想帶給人們輕松的享受。因為輕松活潑，所以稱之為輕音樂非常合適。但它不同於以流行歌曲為核心的流行音樂，流行音樂具有鮮明的時代特征。