貞觀二十二年，王玄策率軍攻中天竺，帶回壹個外來的和尚——羅娜南婆美。這位洛遊南坡眉聲稱自己可以長生不老，她對李世民很感興趣，於是對這位洛遊南坡眉深懷敬意，請他配合延壽之藥。為了配藥，人們被派往各地尋找奇異的藥物和石頭，甚至許多人被派往印度出差尋找藥材。神仙藥不可能是靠譜的。只能忽悠壹時，最後混不下去。李世民沒有責備他，讓他走了。唐太宗李世民死了，太子繼位。這哥們又來長安，朝廷還是讓他回去了。
這時，把他帶到長安的王玄策說，他後悔了:印度和尚確實能合成長生不老藥，他說他會成功的。現在讓他回去很可惜。李誌不好爭辯。在王玄策面前，他什麽也沒說。王玄策退朝後，李治說:自古神仙在哪裏？都是到處找神仙，累死我們的人，浪費人和錢，最後壹無所獲。如果有不死之人，他們現在在哪裏？李越說:皇帝說的是。這壹次，外僧再次來到長安，面容蒼老，頭發花白，和以前不壹樣了。他怎麽能掌握永生的藝術呢？陛下叫他回國，這在朝廷內外都是美談
這個外來的和尚最後死在了長安。原來在唐朝，君主和臣民都想收拾外來的高僧，但又找不到合適的借口，又擔心被外國人恥笑，只好打掉他們的牙齒，吞到肚子裏。
應該說，李世民不難理解或吸收前人秦始皇和漢武帝的經驗教訓。但我還是避免不了走同樣的路，承受同樣的煩惱和折磨。他們都是傑出的人。在生死問題上，他們的智商低於平均水平，只有壹個解釋:貪婪。
李世民的教訓對後代來說是顯而易見的。看清楚了再看怎麽做就是另壹回事了。雖然唐憲宗可以和他的臣下理性地討論前人秦始皇、漢武帝、唐太宗的教訓，但這並不妨礙他向佛骨低頭，用國力拜佛。元和十三年十壹月，憲宗任命劉弼為泉州刺史。事情是這樣的:唐憲宗是壹個善良的仙女，他寄信尋求長生不老藥。李，前湖北觀察家，因其貪婪和暴力的名聲而擔心他個人的政治前途。為了自保，也為了迎合唐憲宗渴望長生不老、求醫心切的心理，他推薦道士劉弼到長安煉藥。
當劉濞見到唐憲宗時，她告訴了他許多事情:天臺山是神仙聚集的地方。那裏有很多草藥，雖然我知道，但是我做不到。如果我能成為那個地方的地方長官，我會盡我所能更加努力。唐憲宗聽了這封信，充滿了無限的憧憬，當即任命劉濞為右知臺州刺史，相當於代行臺州刺史之職。我的副手們試圖勸阻我:過去有些君主喜歡煉金術士追求長生不老，但沒有壹個煉金術士被任命為地方長官。唐憲宗的回答其實是:我有什麽不忍心為了君主的長壽而舍棄壹個國家的人力物力呢？皇帝是講道理的，也是感性的，那麽皇帝不應該求長生嗎？臣下不應該為皇帝祈福長壽做出自己應有的貢獻嗎？所以，臣下沒什麽好說的了。
唐憲宗另壹個著名的典故是應法門寺的佛骨，批評它的韓愈被發配到當時老少邊窮的潮州府作為懲罰。元和十三年，相傳佛祖釋迦牟尼的指骨藏於鳳翔法門寺護國塔中。相傳30年佛塔開光，豐收之年百姓喜氣洋洋，明年就是佛塔開光之年。有請佛骨。唐憲宗聽了，正合他意，派人去迎接他。元和十四年正月，佛骨到長安，憲宗恭恭敬敬請入宮三日，並送到各大寺廟供信眾參拜。
從王公貴族到普通百姓，都爭相祭祀。極端的話，韓愈看到就很不爽。他寫了壹篇著名的佛教骨論，從傳統和常識的角度批判了皇帝對佛教的過度崇拜。以今天的眼光來看，韓愈文章的道理是極其簡單的，但在當時，文章中過分信佛不利於國運，而且以信佛出名的皇帝大多短命的論調，顯然是在傷害皇帝，大大違反禁忌。唐憲宗讀完這壹章後的第壹反應是處死韓愈。
幸好宰相裴度極力為韓愈辯護，勸誡他說這都是因為韓愈忠心，否則絕不會發表這樣的言論。許多高級官員也認為對韓愈的處罰太重，並多次勸說唐憲宗，最終減輕了處罰，將刑部副部長韓愈貶為潮刺史。對於韓愈來說，只能說運氣還不算太差。
渴望長壽是可以理解的。在中國歷史上，為了長生不老而鬧事，卻整人的事屢見不鮮。就像唐太宗這樣的壹代英主壹樣，沒有例外。他們還是吃錯了藥，吃錯了關鍵藥。擁有權力和財富的地位可能會激發人的貪欲，而權力和財富高於壹切人的特殊地位也使得皇帝的野心和貪欲無法控制，膨脹到天下之巔。皇帝開了壹個關於吃藥的最大玩笑。對於國家來說，這是壹個悲劇。皇帝為個人喜好和追求所付出的沈重代價，可能要全社會付出。