而妳的現狀並不取決於妳的未來。我在北大的時候，受到的打擊很大。首先，我的身份非常不同。的確，我戴著壹個大眼罩走進了校園。我們體育老師從來不在課堂上叫我的名字，而是叫大補丁做壹個動作。因為在農村鍛煉過，跳躍動作相當不錯，所以經常被叫出去做示範。
開學第壹天晚上，全班開班會，我起身說了壹句話。現在新東方的老師王強是我們班的班長。站起來告訴我妳是否會說日語。因為我壹直在農村讀書，我們的語文老師從來沒有用普通話教過我們。那時候不知道怎麽說普通話。當時北大是按照英語成績分班的。當時因為高考成績好，被分到了A班。其實我的聽說水平並不好，所以壹個月後就被降級到了C班，而C班主要是針對那些語音、語調、聽力有障礙的同學。後來發現我和同學的智商真的有差距。我的同學平時學習都不怎麽努力。他們怎麽能在期末考試中取得好成績呢？我每天比他們多學習兩三個小時，但是每次期末考試，我都是班裏墊底的。這讓我覺得很壓抑。
當時我們班有50個學生，25個男生，25個女生。壹開始聽到這個數字後我很激動，但沒想到我們班的女生沒有壹個正眼瞧過我。2001年，我們全班同學聚會，大家從世界各地回來。驀然回首，突然發現班裏的那個人挺沒出息的，普通話也說不好。默默無聞的人是如何成為班上的佼佼者的？這時候女同學熱情的上來拉著我的手，後悔沒有下手。
所以後來大學女生問我，余老師，我們現在找男朋友需要什麽標準？我說很簡單，指的是我的長相。當然，如果妳長得和我壹樣，就壹定不要放手。不要放過任何壹個長得比我醜的人，因為這個世界的規律就是越醜的人，內涵越豐富。
大三最喜歡讀的是紅樓夢，碰巧讀到了林黛玉咳嗽而死的那壹章。結果我也吐血了。去了醫院，醫生壹查出他得了肺結核就立刻把我關起來了，壹關就是壹年。我告訴醫生像我這樣的年輕人是如何得肺結核的。醫生讓我說說現在的情況。我說，妳看，我學習很努力，但是成績就是上不去。我們班沒有壹個女孩喜歡我。他說，在這種情況下完全不可能避免結核病。
但是這個病也給我帶來了心理上的調整，因為我在大學壹年級或者二年級，努力趕上同學是我的精神支柱。但是到了初三，病了壹年，我完全變了。活著的感覺真好。然後給自己定了壹個最低標準，至少保證大學畢業拿到畢業證，最後國家給我分配工作就好。雖然我沒有放棄努力，但是最後我的心態更加開放了。所以，到現在，我學會了永遠不要去比較，因為總有比妳更好的，也總有比妳更落後的。
這個世界上最正確的事情就是對比自己，想想今天是不是比昨天好壹點，想想明年是不是比今年好壹點。妳想想，10年後的妳比今年的妳更好嗎？這種心態壹直保持到我大學畢業。
大學畢業，大家都要上去談如何度過余生，於是我上去談了這個:我說，我的同學都很厲害。我追了大家五年，但是請記住，以後演駱駝的同學，壹定不會自暴自棄。我做了妳在10五年做的事和妳在10做的事。這是我個人的生活態度，我覺得這種生活態度對我很有效。
有人問我，新東方沒了怎麽辦？其實新東方早晚會消失，因為它已經是壹個商業化的教育機構了。想想吧。前幾天我們看到壹條消息。GE是美國的象征，那麽它不是瀕臨破產了嗎？新東方以後可能也會這樣，成為歷史的痕跡。但是我覺得即使沒有新東方我還是很成功的，因為我的心態很成功。我對生活的向往，對穿越地平線的渴望，不會改變。我覺得新東方給我的是壹種精神，壹種力量，而不是新東方本身給我帶來了多少錢。當然，如果新東方給我更多的錢，我願意拿。如果我不要錢，我就是個傻瓜。但更重要的是，能否用錢做壹些更有意義的事情。比如我現在壹直想做壹個小型的私立大學。也許我不可能有同濟那麽大，但有它的十分之壹總有可能吧？我在北京買了壹塊地，正在建大學校園。建成後將與新東方上市公司脫鉤，成為非營利性大學校園。然後可能就變成妳做的另壹件事了。
如何豐富自己的生活才是最重要的，所以新東方有壹天不存在是很正常的。如果新東方不在了，我還是會來給妳講課，心情會更開朗。因為沒有更復雜的事情了。我只需要換個話題。今天叫“活得有意義”，下次我就改成“我是怎麽讓新東方消失的”。
在大學裏，我們要做好幾件事:第壹，讓自己的知識結構完整；第二，在大學裏盡可能多交朋友，因為妳壹生的朋友和合作者必須來自妳的大學；第三，如果可能的話，談壹場大學裏專壹的戀愛，因為回頭看看我在北大的生活，是灰色的。我想知道它為什麽是灰色的。其實並不是因為成績不好，而是因為我大學五年都沒花過時間。所以壹直是我大學時代的遺憾。去年北大讓我給所有北大新生做開學典禮的時候，我跟他們強調，什麽都不重要，重要的是談戀愛，談戀愛不用怕失敗，因為自殺死不了自己，未名湖那麽淺，跳下去就能起來；第四，做好未來工作的規劃。以後的工作關系到妳有多少朋友，專業知識學了多少。掌握好自己的專業，哪怕是最差的專業也會用到，只要學好。
我有壹個學越南語的朋友。越南語真的很少用，但是所有中央領導人去越南都要找他，因為他是壹流的越南語同聲翻譯專家。我還有壹個大學同學，學了10年的蔣介石，窮。但後來他去美國做報告，美國幫他辦了壹個中國近代史人物研討會。他在報告中講述了自己的研究，結果壹位老教授淚流滿面。下來後我問，這位老教授也在美國研究蔣介石30年。他很孤獨，卻找不到另壹個研究蔣介石的人。沒想到壹個“傻子”去研究蔣介石。於是每年5萬美元，讓同學跟著他去美國讀研究生，然後讀四年博士。讀完書後，這位老人退休了，他成了那所學校的教授。我去看他的時候，他已經在紐約買了壹棟小房子、壹輛車、壹個妻子和壹條狗。當時，他告訴我，余，看，蔣介石把這壹切都“送給”了我。
我想用這個例子說明什麽？學什麽不重要，重要的是只要妳真的喜歡，就去做，然後就會有人用妳。另壹方面，如果妳覺得這個專業適合我找工作，但是又不是很喜歡，要不要學？我當然要學。我現在這種狀態，壹直不喜歡英語。我參加英語考試只是因為我不擅長數學。我不喜歡英語，因為我的模仿能力不強。我的班長王強能完美地模仿任何東西。我花了壹年時間練習普通話，直到那時我才被所有人理解。我妻子是天津人。她和我吵架的時候用天津話罵我，但是我到目前為止只會說天津話。就是在她拿起棍子打我的時候，我吼了她壹句“什麽？”(天津話)。
但是後來我發現英語成了我生活中的壹個工具。因為英語，我成了北大的老師。其實我在北大的時候成績也不是很好，只是四六級而已。北大所有系的學生都要學兩年英語，結果北大急需老師。而且有些優秀的畢業生去了外交部和經貿部，工資也高。後來我們系主任急著說最後5個同學給我留下。留下來的五個人現在都成了博士生導師，可見北大的教育質量。當然，這是個笑話。後來，通過自己的努力，他們通過了許多考試，成為了優秀的教師。
爬山的時候會在意登山杖嗎？妳喜歡它們嗎？不，妳所關心的是妳是否能到達山頂。那麽英語就是我的登山杖。雖然我不是特別喜歡，但我知道，要想爬上更高的人生之山，我需要這根登山杖。本來想把自己變成國內頂尖的100英語專家，後來發現根本沒什麽戲，因為越來越多的中國留學生回國，有的在國外呆了10或者20年，英語水平比我高。那我只能縮小範圍，想成為英語語法專家。後來發現背單詞不需要動腦，就開始拼命背單詞，結果成了國內還算不錯的詞匯專家。
除了學習專業，學生在大學裏要多學習。新東方的人讀書很多。多讀書，就是開闊視野，多思考，多創新。新東方有句話叫“底蘊的厚度決定事業的高度”。底蘊的厚度主要來自兩個方面:壹是多讀書，妳的知識結構自然會完整，妳會產生智慧；二是有很多人生經歷。把人生經驗的智慧和讀書的智慧結合起來，就會成為真正的大智慧，會成為妳未來事業創造的取之不盡的源泉和工具。
比如我面試新東方所有招聘重要崗位的人。我只有幾個問題。第壹，妳大學讀了多少書？如果妳說妳只讀過幾十本書，我肯定不要妳。我心目中的最低標準是200本書，大學讀了800本書。新東方比較紅火的老師王強，大學讀了1，200本書，平均壹天壹本書。有人會問我，讀書和遺忘有什麽區別？其實完全不壹樣。就像妳談戀愛壹樣，壹個談過戀愛然後變成光棍的人比光棍更自信。因為當他看到別人戀愛的時候，他會在旁邊“哎，我覺得我當初是戀愛了。”現在看書太晚了。可以去書店看看那些書，記住那些名字，用手摸摸，也會增添壹點人文氣質。
我有壹個想法，人們應該過詩意的生活。假期裏我們多久會停下來看看月亮，去內蒙古看看天上的星星？有多少學生在看日出日落的時候感受到生命的湧動？當然，我們也必須實踐它。大學的時候，有壹個非常有名的詩人叫海子，他寫了壹首著名的詩“面朝大海，春暖花開”，可惜他沒能抵擋住現實社會的壓力，臥軌自殺了。所以我們說，壹個人不僅可以用語言表達詩意，也可以用現實表達詩意。所以妳必須克服現實中的障礙和挫折。有句詩叫“大漠孤煙直，長河落日圓”。我對“長河落日圓”有著非常深刻的感受，但對“大漠孤煙直”卻毫無概念因此，進入北大後第壹件事就是去大漠，去戈壁灘，去大草原。如今，這些地方成了我的精神家園。如果這輩子有什麽過不去的事，我會和牧民壹起去蒙古草原騎馬。牧民曾說，在漢人中，我從未見過像妳這樣絕望的人。
回到詩意的生活，大學裏在MSN上打遊戲不是詩意的生活，但是在床上抱著書看書然後慢慢入睡是壹種詩意。要關註時事政治，把握壹些世界大事。這種能力在以後創業的過程中會起到很大的作用。另壹件事是盡可能多交朋友。交朋友，首先妳要做壹個好人，妳要做壹個讓人放心的人。這就是中國的商業現狀。如果妳是壹個善良的人，當妳有困難的時候，會有人幫助妳。比如蒙牛的牛根生，大家都聽說過，為人處事很老實。所以蒙牛出事後，他需要資金。我們只需要打個電話，我們就會把錢匯過去。為什麽我們不簽合同給他呢？原因很簡單，信任。
我也遇到過這樣的情況。2003年，遇到非典，我們馬上把學生的學費退了，新東方的流動資金壹下子沒了。當時我算了壹下，賬上還有2000萬的虧空。於是我分別給兩個朋友打電話，他們每個人當晚就搞定了，1000萬。所以，做壹個讓別人相信的人，比做壹個讓別人防備妳的人，妳會得到更多的好處。要建立這種信任，必須做到以下要素:以他人為中心，而不是以自己為中心；有服務精神。
那時候的大學同學都覺得我壹文不值，可是為什麽他們又回來和我壹起創業呢？這和我在大學的行為有關。我是壹個大學裏學習不好但是喜歡幫助別人的人。我們宿舍當時從來不安排學生值班，因為我掃了所有的樓層。還有就是宿舍的水基本都是我抽的，他們後來之所以放棄國外的優越條件跟我創業，跟我當時宿舍打水有關。幾年後，我去找那些大學同學，他們說，像妳這種窩囊廢，在國內都賺錢了，怎麽回來？第二個原因是我們知道妳是壹個非常好的人。妳有飯也不會給我們粥，有粥也不會讓我們餓死，所以妳回來了。所以，壹個大學畢業後連個朋友都沒有的人，這輩子幾乎不可能成功。
還有，在大學裏，妳要結交幾個真正能幫到妳的人。比如，妳的胸懷比妳寬廣，妳的眼光比妳銳利。我在大學裏交的就是這種朋友。做人，就得跟著牛走。比如，王強先生有天才的壹面，這是我學不來的。他喜歡閱讀。壹進大學，他就會把生活費分成兩部分，壹部分用來買書，壹部分用來買飯票。吃完飯票後，他再也不會用這些錢買書了。他寧願偷別人的飯票。我覺得這個習慣很好。我也將分成兩部分。吃完飯票，我就偷他的。每個周末，我們都去買書。不知道買什麽，他買什麽我就買什麽。他被我惹惱了，問妳能不能跟著我。我說妳是我的班長，有責任幫助後進生。其實我知道他是想趕我走，因為他是當時我們班女生追求的對象。我不跟著他，他就帶女生出去買書。我當時就看穿了他的陰謀。到目前為止，我的閱讀老師是王強。他的藏書接近6萬冊。每當他看到又好又便宜的書，都會幫我買。如果它們很貴，他會給我發信息讓我自己去買。
我會壹直讀到現在。因為每當他們聚在壹起，聊到好書的時候，壹旦我沒看過，他們就會說:“妳大學沒好好學習，怎麽還這樣？”因此，我們的閱讀氛圍非常濃厚的最重要的原因是王強，妳非常需要這樣的朋友。還有許小平先生。我覺得這個老師在大學裏很優秀，很想認識他。壹個星期後，我給他買了壹支小筆，敲開了他的門。他問我，妳是誰？我說，我是妳的學生，聽了妳的課很感動，所以想和妳交朋友。這是我帶給妳的壹件小禮物。許小平壹看到我手裏拿著禮物就讓我進去了。當他進門時，他發現壹大群年輕教師在那裏。原來他有個習慣，每周五晚上都會邀請壹群老師到他家聊天。當然，我很想聽，問我能不能留下來聽。他說沒有，我們在討論男女問題，像妳這樣無辜的青少年會被汙染。幸虧我反應快，徐老師，我正好需要這方面的啟蒙教育。機會總是自己發現的。我發現沒人給他們燒水，就幫他們煮方便面。連續去了四周，第五周就不去了。為什麽不去？不是因為我無聊，而是因為我覺得壹個人在該表現的時候壹定要表現出自己的重要。果然，許小平打電話來說，妳為什麽不過來？我知道，不是我離不開他們，而是他們離不開我。從那以後，在壹年的時間裏，我壹直聽他們聊天。當我創辦新東方的時候，我去的第壹家餐廳是許小平餐廳。我跟他說，新東方不缺英語老師，缺有思想的人，所以希望妳回去管理新東方的思路。所以大學裏要做的另壹件事就是交朋友，讓自己成為壹個值得信任的人。
而且如果能談壹場戀愛，還是很好的。但是談戀愛壹個很重要的前提是全心全意的愛。所謂全心全意的愛，不是說在大學裏只能談壹次戀愛，而是壹次只能談壹個。妳想愛到什麽程度？有這樣壹種感覺，“為什麽我的眼裏充滿了淚水？因為我深愛著妳。”
第二個要素是，當妳真的愛壹個人的時候，妳要用適當的方式告訴他妳愛他，而不僅僅是在心裏。大學的時候和很多女生談戀愛，只是因為怕被別人嫌棄所以壹直藏在心裏。但其實人的追求最能表現出來。女生就算拒絕，回家後也壹定會在日記裏寫“今天又有男生追我了。”有壹年去美國，和以前班上壹個很喜歡的女生壹起吃飯。她和她丈夫與我共進晚餐。吃飯的時候我告訴她，其實我在大學的時候特別暗戀妳。她拍著大腿說，那妳怎麽不告訴我？
第三是要大方。所謂大度，就是當另壹個人愛上其他人的時候，壹定要大度，說妳的幸福就是我的幸福，妳的幸福就是我的幸福。總覺得人在世上是有緣無份的。如果大學沒人愛妳，妳的晚年總會有壹個人愛妳，在未來的征途中等待妳的攜手。
我是壹個非常熱愛生活的人。走路都踩不到螞蟻。我想踩雄蟻和雌蟻怎麽辦？我甚至不敢吃魚。我想吃那條雌魚會有多痛苦，所以我壹般都是吃兩條而不是魚。當然，大學裏的戀愛是壹個過程。無論研究生還是本科生，畢業後真正結婚的人遠比戀愛的少。比如我們班十幾對情侶談戀愛，大學畢業後結了三對，兩年後離婚兩對。只剩下壹對了，那就是我大學同學王強先生和他的妻子。他們兩個仍然過著幸福的生活。
那妳對大學裏的戀愛不滿意也沒關系，看著我就好。很多人覺得我不正常，但我還是結婚了，找到了心愛的人，有了孩子，有了更好的家庭。總之，生活就是這麽美好的往前走。有平凡，有精彩，有漫漫長夜，有美好的白天。這是我們的生活。
還有就是工作的問題。工作的問題是壹個相對簡單的問題。我相信同濟大學的學生找工作不會有太大困難，但是有同學問我要不要創業。人生沒有壹次創業，壹定是壹件非常糟糕的事情。人壹輩子總要為自己做點事，創業就是為自己做的事。大家壹起做壹份工作，大學畢業後不壹定要創業。為什麽？因為創業需要經驗和很多前提條件。
第壹，妳的專業知識在妳的業務中的應用；二是能和同學朋友相處，有利益分配能力；第三，妳要有處理中國社會如此復雜局面的能力；第四，妳要有基本的商業運作原理或者商業運作知識；第五，做壹個有領導力的人；第六，要有自己領域的運營知識和專業知識。
比如妳要辦壹個培訓學校，妳的運營知識從哪裏來？這個運營知識需要妳去觀察別人是怎麽做的。如果我直接從北大過來成為新東方，我絕對做不到。我做新東方有兩個前提。第壹，我在北大當了六年老師，所以我做老師做得很好。還有第二個前提。在成為新東方之前，我在另壹家培訓機構工作了將近三年，我在觀察它是怎麽做的。我在大學遇到過很多創業失敗的人。我說，妳為什麽不創業？他們說同學之間只要有利益關系，都是互相“拉屎”。對不對？是的，但如果妳能處理好，就不會是“扯淡”了。我和新東方的這些朋友也是有利益關系的，但是我不會隨便管嗎？所以現在的關鍵是考慮是否有這樣的技能。創業，我鼓勵同學們去某個行業至少壹兩年，最好三四年，慢慢積累自己的才能，慢慢走向成熟和穩定。最後，創業失敗的幾率要小很多。
創業有兩種狀態。首先是從零開始。我自己也是從零開始，馬雲也是從零開始。第二種創業是像楊那樣的，也算是創業。楊接替柳傳誌的班，最後成為聯想的老板。美國著名管理學家、企業家傑特·威爾遜(Jett Wilson)也是從普通工人做起，做了20年的公司老板。做了20年的公司老板，把公司變成了世界上最大的公司。這也是創業，不壹定自己做。
有同學問，余老師，我怎麽才能把壹個培訓機構做到妳這麽大？來新東方先收拾壹下很簡單。如果妳清理得很幹凈，那麽我將提拔妳為衛生部長。如果妳的衛生部長幹得好，妳就會成為新東方的物流總監。當妳成為新東方的物流總監，我會送妳去哈佛大學學習。等妳學完回來，我把後勤行政都給妳，妳當後勤長官。是誰呀？第二名。我死後妳會成為總統，對嗎？所以，我們的成熟是慢慢來的，就像壹棵樹慢慢長大。怎樣才能突然成為壹個成功的企業家？這種人雖然還是有的，但也是少數。我32歲創業，32歲才有新東方。所以不用擔心，這輩子做多少都沒關系。
還是我那句老話:活得精彩。我的比喻是大樹小草的比喻，還有壹個比喻:人的生命就像壹條小溪，總有壹個夢想——流入大海。有些人壹生都沒有流向大海，這條河是不完整的。長江流向大海，黃河流向大海，但長江和黃河流向大海的方式不同。長江削山劈石穿山入海，黃河不削山劈石，繞過了九曲十八彎。但不管怎樣，人生的最終目標都是壹樣的。我們唯壹要記住的是，要像黃河長江壹樣不斷向前流淌，而不能在黃河長江裏變成泥沙，最後自己沈澱下來，人生也就沒了。總之，精彩的人生只取決於自己，不取決於別人。從來沒有救世主。想要活得精彩快樂，只能靠身邊每壹位朋友的共同努力。