畢竟國防部長主要負責軍隊的工作，外人很難開展工作。無辜的平民國防部長之間也出現了笑話甚至矛盾。例如，捷克37歲的美女國防部長去年上任第壹天就解除了三名高級國防官員的職務。就連總統在接受媒體采訪時也對女國防部長感到“驚訝”。他說:“我不知道采取這壹步的原因。我不明白，我不明白。”結果國防部長上任8天就被免職了。
其次，中國國防部長和美國國防部長的職責在某些地方是不壹樣的。
美國國防部長不直接指揮軍隊，更多的是負責制定國防政策，制定國防預算，領導軍事科研和軍隊後勤供應，同時還負責對外軍事談判，所以以國防部文職人員為主。陸軍的指揮由參謀長聯席會議負責，其主席是軍人，直接服從總統的指揮(總統是武裝部隊總司令)。
目前中國的國防部長更多的是對外禮儀性組織。解放軍四總部(總參謀部、總政治部、總裝備部、總後勤部)主要負責國內部隊和軍事行動，上級單位是中央軍委。
其實說白了，美國國防部的職能比中國的四總部、中後三總部還多。
還有個有意思的是，美國國防部長也是三軍副司令，級別比參謀長聯席會議主席高，而中國國防部長是軍委副主席，級別比四總部高。職位大，沒有實權可說。
最後，其實西方國防部門也不全是文職人員，也有不少軍事人員。有的甚至有部長是文人，有的是軍人，美國也是。國防部也有大量穿軍裝的軍人。當然，美國國防部主要是文職人員。
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國防部長是不是軍人並不重要。無論是中國還是美國的國防部長，禮儀的意義都比軍事指揮更重要。真正的兩國陸軍總司令是最高領導人，而兩國最高領導人是文職，不穿軍裝。
本質上都是壹樣的。所以不用擔心國防部長是不是軍人。