這就是著名的“托克維爾悖論”。其實托爾斯泰所謂的“悖論”就是他的壹些隨機感受,在邏輯上並不是很嚴謹。後來有學者把他的理論提升到了壹個高度,進而提出了“進步導致不滿”、“寬松導致崩潰”等實際上很難打著托爾斯泰旗號解釋的“理論”,並稱之為“托爾斯泰定律”。
北京大學歷史系高毅老師曾在《世界史》第五期2013上發表過壹篇關於“托克維爾悖論”的專著,介紹了托克維爾說法的來龍去脈。師範院校特別強調,作為壹個半路出家的歷史學家,托爾斯泰在邏輯上缺乏嚴謹性,以至於過分強調心理因素的重要性,甚至把心理因素上升到了決定性因素的位置。但是,細讀托爾斯泰的著作可以發現,在他看來大革命的真正原因是舊政府廢除政治自由和行政集權的政策。這是托爾斯泰的初衷。
所以,我們在閱讀托爾斯泰的作品時,要註意這壹點。讀《舊制度與大革命》應該如此,《論美國民主》也應該如此。